Στίβεν Πάντοκ ονομάζεται ο 64χρονος δράστης του μακελειού στο Λας Βέγκας, ο οποίος οδήγησε στον θάνατο 59 ανθρώπους, ενώ τραυμάτισε άλλους 527, σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό των τοπικών αρχών.
Ο Πάντοκ, έχοντας δίπλα του 16 όπλα, άνοιξε πυρ, από τον 32ο όροφο του ξενοδοχείου-καζίνου Mandalay Bay όπου βρισκόταν, κατά του συγκεντρωμένου πλήθους που κατέκλυσε συναυλιακό χώρο στο κέντρο της πόλης για να παρακολουθήσει κάντρι μουσική. Σημαντική λεπτομέρεια: το παράθυρο του δωματίου του είχε θέα στον συναυλιακό χώρο.
Μετά το μακελειό, οι αστυνομικοί εντόπισαν τον Πάντοκ νεκρό στο δωμάτιό του, με τις αρχές να κάνουν λόγο για αυτοκτονία. Αργότερα, στο σπίτι του 64χρονου, η αστυνομία ανακάλυψε όπλα, εκρηκτικά και αμέτρητες σφαίρες.
Η τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος έσπευσε να αναλάβει την ευθύνη για την επίθεση, λέγοντας ότι ο Πάντοκ είχε προσηλυτιστεί στο Ισλάμ πριν από μερικούς μήνες. Ωστόσο, δεν έχει εντοπιστεί κανενός είδους στοιχείο που να αποδεικνύει την εμπλοκή του στην οργάνωση. Λίγο αργότερα, το FBI απέκλεισε κάθε σχέση του 64χρονου με τη διεθνή τρομοκρατία, διαψεύδοντας ουσιαστικά την ανακοίνωση του Ισλαμικού Κράτους.
Ο Στίβεν Πάντοκ ήταν συνταξιούχος λογιστής, με προϋπηρεσία στον αμυντικό κολοσσό Lockheed Martin κατά τη δεκαετία του ’80. Πρώην κάτοικος Τέξας, μετακόμισε προ διετίας στο Μεσκίτ, μία μικρή πόλη στη Νεβάδα. Διπλωματούχος πιλότος καθώς ήταν, είχε στην κατοχή του δύο μικρά αεροσκάφη. Επίσης, κατείχε άδεια κυνηγού και λευκό ποινικό μητρώο, αν και ο πατέρας του ήταν ληστής τραπεζών. Ο ίδιος ταξίδευε συχνά στο Λας Βέγκας για συναυλίες και για τζόγο.
Όπως ανέφερε ο αδελφός του, Έρικ Πάντοκ, ο 64χρονος δράστης ήταν συχνός θαμώνας στα καζίνο και -λόγω του γεγονότος ότι πόνταρε μεγάλα ποσά- συχνά λάμβανε δωρεάν δωμάτια και γεύματα από τα καζίνο. Επίσης, περιέγραψε τον αδελφό του, ως πολυεκατομμυριούχο, επισημαίνοντας ότι έκανε μέρος της περιουσίας του επενδύοντας σε ακίνητα.
«Ήταν ένας άντρας που είχε χρήματα. Πήγαινε σε κρουαζιέρες και τζόγαρε» στα καζίνο, είπε επίσης ο Έρικ, ο οποίος συμπλήρωσε ότι ο αδελφός του ήταν διαφορετικός από τους άλλους ανθρώπους και ότι δεν τον ένοιαζε η θρησκεία ή η πολιτική.
«Πρόωρη τυχόν συζήτηση περί οπλοκατοχής»
Στον απόηχο της επίθεσης, ο Λευκός Οίκος σημείωσε ότι είναι πρόωρο να τεθούν υπό συζήτηση οι πολιτικές σχετικά με τον έλεγχο των όπλων:
«Σήμερα είναι μια ημέρα κατά την οποία θα προσφέρουμε παρηγοριά στους επιζώντες και θα πενθήσουμε εκείνους που χάθηκαν. Θα ήταν πρόωρο για εμάς να συζητήσουμε σχετικά με την οπλοκατοχή, εφόσον δεν γνωρίζουμε όλα τα γεγονότα ή το τι ακριβώς συνέβη», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Σάρα Σάντερς.
Στο Λας Βέγκας ο Τραμπ
Ο Αμερικανός πρόεδρος πριν ταξιδέψει για το Λας Βέγκας, τήρησε ενός λεπτού σιγή στον κήπο του Λευκού Οίκου αποτίοντας φόρο τιμής στα θύματα της επίθεσης.
Στο συλλυπητήριο μήνυμά του δήλωσε ότι «αισθάνεται τεράστια οργή για τη δολοφονία τόσων συμπολιτών μου. Μόνο η αγάπη μας ενώνει σε τέτοιες στιγμές και θα μας ενώνει πάντα».
