Η πλειονότητα των ανθρώπων που μολύνονται από τον ιό δεν εμφανίζουν συμπτώματα και περνούν τη νόσο «σιωπηρά», χωρίς καν να το γνωρίζουν. Περίπου το 20% εμφανίζει ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά του κρυολογήματος ή της ίωσης. Δηλαδή έχουν πυρετό, πονοκέφαλο, γενικευμένη αδυναμία, αισθάνονται έντονη κούραση, πόνους στους μυς και στις αρθρώσεις, ενώ μπορεί να εκδηλώσουν συμπτώματα και από το γαστρεντερικό σύστημα όπως είναι ναυτία, έμετοι, διάρροιες, ανορεξία, πόνος στην κοιλιά ή ακόμη και δερματικά εξανθήματα και διόγκωση λεμφαδένων. Αυτοί που έχουν έντονα συμπτώματα, επικίνδυνα ακόμη και για την ίδια τους τη ζωή είναι λιγότεροι από 1% από αυτούς που προσβάλλονται από τη νόσο και οι σοβαρότερες εκδηλώσεις είναι από το κεντρικό νευρικό σύστημα, καθώς εμφανίζουν κυρίως εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα, οξεία χαλαρή παράλυση, πυρετό, δυσκαμψία αυχένα, διαταραχές συνείδησης και συμπεριφοράς, νευρολογικά συμπτώματα όπως αστάθεια, διαταραχές στη βάδιση, τρέμουλο, σπασμούς, σοβαρή μυϊκή αδυναμία, διαταραχές όρασης κ.ά. Μεγαλύτερο κίνδυνο αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι, άτομα με ανεπαρκές ανοσοποιητικό σύστημα και πάσχοντες από χρόνια νοσήματα. Τα συμπτώματα στις δύο πρώτες περιπτώσεις υποχωρούν σε τρεις έως έξι ημέρες χωρίς να αφήσουν κατάλοιπα, ενώ στη σοβαρή μορφή της νόσου μπορεί να διαρκέσουν μερικές εβδομάδες και να αφήσουν μόνιμες βλάβες όπως είναι διαταραχές κινητικότητας, χρόνια κόπωση, παράλυση κ.ά. Για τη λοίμωξη δεν υπάρχει ειδική θεραπεία και οι ασθενείς αντιμετωπίζονται υποστηρικτικά, δηλαδή με την ενδοφλέβια χορήγηση υγρών, αναπνευστική υποστήριξη κ.λπ.
Πώς να αποφύγουμε τη μόλυνση
Το ΚΕΕΛΠΝΟ συνιστά να λαμβάνουμε όλα τα μέτρα προστασίας για τα τσιμπήματα κουνουπιών. Στα ατομικά μέτρα περιλαμβάνονται η επάλειψη εντομοαπωθητικών λοσιόν στο δέρμα, η χρήση ρούχων που καλύπτουν όσο το δυνατόν περισσότερο το σώμα και τα συχνά ντους για την απομάκρυνση του ιδρώτα. Στα μέτρα που μπορούμε να πάρουμε στο σπίτι είναι η τοποθέτηση σήτας στα παράθυρα και κουνουπιέρας στα μωρά, η χρήση ανεμιστήρων και κλιματιστικών (ο δροσερός αέρας μειώνει την δραστηριότητα των κουνουπιών), το καλό κούρεμα στο γρασίδι, η χρήση λαμπτήρων κίτρινου φωτισμού, η αποστράγγιση των στάσιμων υδάτων και το πότισμα τις πρωινές ώρες.
