Η πορεία της Εθνικής Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 και τα όνειρα για ένα μετάλλιο ολοκληρώθηκαν στη φάση των «8», με τη Γερμανία να «πληγώνει» ξανά τη «γαλανόλευκη», παρά την υπερπροσπάθεια που έγινε από παίκτες και τεχνικό επιτελείο. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, που φέτος το καλοκαίρι κέρδισε τις εντυπώσεις για τις αρχές στο παιχνίδι της και το πάθος της, ξεκίνησε εξαιρετικά τον προημιτελικό (+10 στο 10′), έπαιξε αποτελεσματική άμυνα, έκανε τεράστια προσπάθεια, αλλά δεν είχε «καθαρό» μυαλό στην επίθεση και δεν βρήκε τα μεγάλα σουτ, που είχε ανάγκη. Έτσι, οι «γεμάτοι» ταλέντο παγκόσμιοι πρωταθλητές απέκλεισαν ξανά την «επίσημη αγαπημένη», όπως είχαν κάνει και στα προημιτελικά του Eurobasket 2022 και έβαλαν πλώρη για ακόμα ένα μετάλλιο.
Τα ποσοστά πίσω από τα 6,75μ. στοίχισαν στην Ελλάδα (27%, 6/22 τρίποντα), με την άμυνα να φωνάζει μεν «παρούσα», αλλά να μην μπορεί να σταματήσει στην επανάληψη τον Φράντζ Βάγκνερ. Για την ακρίβεια, ο σταρ της Γερμανίας είχε 18 πόντους, με τον αδελφό του, Μόριτζ, να κάνει «ζημιά» στη ρακέτα (8π., 5ρ., 3ασ.). Από εκεί και πέρα, ο Ντένις Σρέντερ ξεκίνησε άσχημα το παιχνίδι, αλλά «διάβασε» τα double team που του γίνονταν και εν τέλει πρωταγωνίστησε σε ακόμα μία κομβική αναμέτρηση (13 πόντοι, 8 ασίστ). Διψήφιος για τους νικητές και ο Γιόχαν Τίμαν (10π., 6ρ.), πολύτιμος ο Άιζακ Μπόνγκα (9π. με 3/6 τρίποντα και 6 ριμπάουντ).
Στην αντίπερα όχθη, η Εθνική δεν είχε την πληθώρα επιλογών που βρήκε κόντρα στην Αυστραλία. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ολοκλήρωσε τον αγώνα με 22 πόντους, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 4 λάθη, όντας φανερά αποδυναμωμένος από τα γερμανικά αμυντικά «τρικ». Διψήφιος ο πολύ καλός Τόμας Ουόκαπ (12π., 2ρ., 2ασ.), όπως και ο αρχηγός σε όλα του, Κώστας Παπανικολάου (10π., 8ρ.), με την… κατάθεση ψυχής των διεθνών να κερδίζει το χειροκρότημα, αλλά να μην είναι αρκετή για την πρόκριση.
Άμυνα από… ατσάλι και τρομερό ξεκίνημα για την Εθνική
Ο Βασίλης Σπανούλης χρησιμοποίησε την ίδια πεντάδα που είχε βάλει και στον αγώνα με την Αυστραλία και η Ελλάδα άρχισε πολύ δυνατά τον προημιτελικό (2-10 στο 3’21” με 4π. και 3ρ. του Ντίνου Μήτογλου), αναγκάζοντας τους Γερμανούς να καλέσουν γρήγορα τάιμ άουτ. Μάλιστα, η πολύ διαβασμένη αμυντικά «γαλανόλευκη» δεν έχασε τον ρυθμό της και ανέβηκε σε διψήφιο προβάδισμα (6-18 στο 7′ με 8π. του Γιάννη Αντετοκούνμπο). Σε εκείνο το σημείο ο «Greek Freak» βγήκε για «ανάσες», τα ελληνικά ποσοστά στην επίθεση έπεσαν, αλλά η άμυνα παρέμεινε… ατσάλινη. Έτσι, η «επίσημη αγαπημένη», βγάζοντας τρομερή ενέργεια ολοκλήρωσε την 1η περίοδο στο +10 (11-21 στο 10′), την ώρα που ο Ντένις Σρέντερ είχε 1/5 εντός πεδιάς και οι παγκόσμιοι πρωταθλητές δεν έβρισκαν εύκολο σκορ (1/8 3π., 4λ.). Καλή δουλειά στο δεκάλεπτο έκανε και ο Νίκ Καλάθης (5π., 1ρ., 2ασ, 1κλ.).
Γερμανική αντεπίθεση και απόλυτη ισορροπία στο ημίχρονο
Το δίδυμο Νικ Ουάιλερ – Μπαμπ (5π.) και Μο Βάγκνερ (6π., 3ρ.) ανέβασε τη γερμανική ένταση και οι τυπικά γηπεδούχοι με 7 επιθετικά ριμπάουντ «ροκάνισαν» τη διαφορά στο 2ο δεκάλεπτο (16-21 στο 12′ και 20-25 στο 13′). Η Ελλάδα βρήκε δυο σημαντικά τρίποντα με τον Βασίλη Τολιόπουλο (20-28 στο 14′) και τον Κώστα Παπανικολάου (24-31 στο 15′), αλλά η Γερμανία είχε… ανεβάσει στροφές (27-31 στο 16′ με 3π. του Άιζακ Μπόνγκα και 30-33 στο 18′ με 3π. του Γιόχαν Βόιγκτμαν), καθώς ο Σρέντερ «διάβαζε» τα double team που του γίνονταν (5ασ.). Ως εκ τούτου, η γερμανική κυριαρχία στη 2η περίοδο, που συνδυάστηκε με επιθετικό πλουραλισμό, έφερε ισορροπία στο σπουδαίο παιχνίδι στο Παρίσι (36-36 στο 20′).
Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές «έσφιξαν» αμυντικά, βρήκαν μεγάλα τρίποντα και γύρισαν τον προημιτελικό
Το τρίποντο του Σρέντερ έφερε το πρώτο γερμανικό προβάδισμα της αναμέτρησης (39-36 στο 21′), αλλά οι «ελληνικές απαντήσεις» ήταν άμεσες. Η «γαλανόλευκη» επανέκτησε τα ηνία (41-44 στο 23′) με διαδοχικά τρίποντα από τους εξαιρετικούς Τόμας Ουόκαπ και Κώστα Παπανικολάου, με τον πρώτο να σκοράρει ξανά πίσω από τα 6,75μ. για το 42-47 (24′, 12π. ο Ουόκαπ). Η απρόοπτη συνθήκη που δημιουργήθηκε σε εκείνο το σημείο αφορούσε τα 3 φάουλ του Γιάννη, όμως ο ηγέτης της Εθνικής παρέμεινε στο παρκέ. Το ματς απέκτησε… άγριο τέμπο και ο βελτιωμένος Φραντζ Βάγκνερ διαμόρφωσε το 50-47, ύστερα από ένα γρήγορο 8-0 της ομάδας του Χέρμπερτ (50-47 στο 27′). Ο Αντετοκούνμπο έφτασε τους 15π. και με 2’33” για τα 30′ ο Παπαγιάννης πέρασε για να του δώσει «ανάσες» (50-50), με τους παγκόσμιους πρωταθλητές να πηγαίνουν στο +4 έχοντας ανεβάσει και τη δική τους αμυντική προσήλωση (54-50 στο 29′). Ο «Giannis» επέστρεψε άρον άρον αντί του Μήτογλου, αλλά ένα κρίσιμο τρίποντο του Μπόνγκα έστειλε τη Γερμανία στο +7 at the buzzer (59-52 στο 30′). Θα πρέπει να τονίσουμε πως οι αντίπαλοι της «γαλανόλευκης» άρχισαν το ματς με 1/10 τρίποντα, αλλά συνέχισαν με 8/11, για να αλλάξουν το σκηνικό του αγώνα.
«Δήμιος» ο Φ. Βάγκνερ, στοίχισε στην Ελλάδα η έλλειψη «καθαρού» μυαλού στην επίθεση
Ο Φ. Βάγκνερ είχε βρει ρυθμό και νικώντας τον Παπαγιάννη στο 1vs1 έστειλε την ομάδα του στο +9 για πρώτη φορά (61-52 στο 31′). Έτσι, ο Σπανούλης θέλοντας να αλλάξει το μομέντουμ επανέφερε το δίδυμο Ουόκαπ – Μήτογλου. Ο Χέρμπερτ έριξε στο παρκέ τον «φρέσκο» Σρέντερ, αλλά ο Γιάννης κατέβασε την απόσταση (61-56 στο 34′). Παράλληλα, ο Καλάθης πήρε τη θέση του Τολιόπουλου για την τελική ευθεία του αγώνα. Σε ένα κομβικό σημείο η Εθνική πήρε δυο κακές επιθετικές επιλογές (άστοχο 3π. Ουόκαπ. λάθος Μήτογλου) και η Γερμανία ένιωσε ξανά άνετα με την μάξιμουν τιμή της διαφοράς (65-56 στο 36′), σε έναν «σκληρό» προημιτελικό. Ο Σπανούλης χαμήλωσε το σχήμα με τρεις χειριστές και τον Παπανικολάου στο «4», αλλά οι κακές επιλογές συνεχίστηκαν (1/2β. του Αντετοκούνμπο και λάθος του μετά το επιθετικό ριμπάουντ). Αντιθέτως, ο ασταμάτητος Φ. Βάγκνερ δεν δυσκολεύτηκε να βρει σκορ για το +10 της Γερμανίας (67-57 στο 37′). Οι Τολιόπουλος – Καλάθης αστόχησαν για τρεις, ο Ντάνιελ Τάις διαμόρφωσε το 69-57 στο 38′ και στην τελική ευθεία η «επίσημη αγαπημένη» δεν μπόρεσε να επιστρέψει στη διεκδίκηση του προημιτελικού, ολοκληρώνοντας την πορεία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024.
Τα δεκάλεπτα: 11-21, 36-36, 59-52, 76-63.
ΓΕΡΜΑΝΙΑ (Χέρμπερτ): Μπόνγκα 9 (3/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γουάιλερ-Μπαμπ 5 (1/5 τρίποντα), Φόγκτμαν 7 (1), Φ. Βάγκνερ 18 (7/11 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα), Τάις 6 (1/5 δίποντα, 4/4 βολές, 8 ριμπάουντ), Μ. Βάγκνερ 8 (3/3 δίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σρέντερ 13 (2/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 8 ασίστ), Τίμαν 10 (4/5 δίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Ομπστ
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Γουόκαπ 12 (3/3 δίποντα, 2/5 τρίποντα), Λαρεντζάκης, Τολιόπουλος 7 (1/2 δίποντα, 1/3 τρίποντα), Καλάθης 5 (1/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Καλαϊτζάκης 1, Παπαγιάννης, Χαραλαμπόπουλος, Παπανικολάου 10 (2/4 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Αντετοκούνμπο 22 (9/12 δίποντα, 4/6 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μήτογλου 6 (3/4 δίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα).
Γερμανία – Ελλάδα: 76-63: Η παγκόσμια πρωταθλήτρια μας στέρησε το όνειρο ενός μεταλλίου
