Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος κατέκτησε το νταμπλ στην Κύπρο με την Α.Ε.Κ. Λάρνακας και βρίσκεται στη Ρόδο, όπου απολαμβάνει στιγμές ξεκούρασης με την οικογένεια του. Οι πληροφορίες μας αναφέρουν ότι ο έμπειρος παίκτης βρίσκεται και στο στόχαστρο του Γ.Α.Σ. Ιάλυσος, εφόσον ανέβει στη Γ’ Εθνική, αφού θέλει να παραμείνει στη Ρόδο, εφόσον ευνοούν οι συνθήκες. Ο Μανωλόπουλος μίλησε στο ραδιόφωνο της Ε.Ο.Κ.:
Για τη φετινή χρονιά: «Για μένα ήταν μια πολύ περίεργη χρονιά. Μετά από χρόνια η ομάδα άλλαξε προπονητή, ήρθε στην ομάδα ο Χριστόφορος Λειβαδιώτης, ο οποίος είναι ομοσπονδιακός προπονητής της Κύπρου. Είχαμε κάποια σκαμπανεβάσματα. Υπάρχουν δύο ομάδες στη Κύπρο που πρωταγωνιστούν εδώ και αρκετά χρόνια, ο Κεραυνός και η ΑΕΚ Λάρνακας, είναι κάτι μεταξύ Παναθηναϊκού – Ολυμπιακού. Η ΑΕΚ Λάρνακας είναι 10 χρόνια συνεχόμενα σε τελικούς πρωταθλήματος και απ’ αυτά έχει κατακτήσει 6 πρωταθλήματα. Είμαι στην ομάδα 3 χρόνια, το πρώτο χρόνο πήραμε το νταμπλ, πέρυσι το χάσαμε στον 5ο τελικό με ένα σουτ που δε μπήκε στο τέλος και φέτος το κερδίσαμε ξανά. Κάναμε το «μπρέικ» στο 1ο ματς, μας έκαναν αυτοί στο 4ο, αλλά κάναμε ξανά στο 5ο».
Για το επίπεδο του πρωταθλήματος: «Γίνεται μια προσπάθεια τα τελευταία χρόνια να μπουν περισσότεροι Κύπριοι παίκτες, γι’ αυτό και υπάρχει μια πολύ μεγάλη μείωση στους ξένους. Παλαιότερα οι ξένοι είχαν φτάσει μέχρι και 10 και δεν υπήρχαν καθόλου γηγενείς παίκτες. Τα τελευταία χρόνια υπάρχει μείωση στους ξένους, όπου απ’ τους 6 πήγαν στους 4, εκ των οποίων οι τρεις μπορούν να βρίσκονται στο παρκέ. Νομίζω ότι αυτό τα τελευταία χρόνια έχει βοηθήσει, έχουν βγει παίκτες, η Εθνική δυναμώνει. Ο πρωταθλητής της χώρας παίζει στα προκριματικά του BCL και αν αποκλειστεί περνάει απευθείας στους ομίλους του Europe Cup και ο δευτεραθλητής παίζει για την πρόκρισή του στους ομίλους του Europe Cup».
Για το αν έχει βοηθήσει η ανάληψη ομίλου του Ευρωμπάσκετ 2025 στο να έρθουν παιδιά στο μπάσκετ: «Σίγουρα έχει βοηθήσει πολύ. Γίνεται και μια προσπάθεια απ’ την Ομοσπονδία να γίνει μια γενικότερη βελτίωση στο αναπτυξιακό κομμάτι. Υπάρχει πολύ μεγάλη προσμονή για το γεγονός αυτό και γενικότερα για τη συμφωνία ότι μαζί με την Εθνική της Κύπρου θα είναι η Εθνική Ελλάδος, οπότε τα παιδιά και όλη η χώρα είναι ενθουσιασμένη που θα δουν τούς δικούς μας «αστέρες» να παίζουν στην Κύπρο. Υπάρχει πολύ μεγάλη προσμονή και νομίζω ότι σίγουρα η Εθνική Ελλάδος θα νιώσει ότι παίζει στην έδρα της. Νομίζω ότι θα γίνει μια τρομερή γιορτή που θα τη χαρούν όλοι όσοι ακολουθήσουν την Εθνική στην Κύπρο».
Για το αν σκέφτεται την επιστροφή του στην Ελλάδα: «Εγώ στην Κύπρο βρήκα πραγματικά μια οικογένεια, τα τελευταία 3 χρόνια είναι τα καλύτερα της καριέρας μου. Καθώς η ηλικία μεγαλώνει και τα χρόνια περνούν, σκέφτομαι να γυρίσω πίσω. Έχω φτιάξει και τη δική μου πολύ όμορφη οικογένεια εδώ στη Ρόδο. Υπάρχουν σκέψεις στο να γυρίσω αν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, αλλά θα τα δούμε όλα στο τέλος. Ξέρω ότι η ΑΕΚ Λάρνακας σίγουρα με περιμένει, αλλά θα αφήσω λίγο τον καιρό να περάσει και να δω τι είναι καλύτερο για ‘μένα».
Επέστρεψε νταμπλούχος στη Ρόδο ο Μανωλόπουλος!
