Τις 20 έχουν φτάσει οι χώρες που έχουν ήδη δηλώσει συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο ερασιτεχνικής Ποδηλασίας Δρόμου «UCI Gran Fondo Rhodes Tour», που θα γίνει στη Ρόδο από τις 22-24 Απριλίου 2016.
Ο αριθμός των χωρών αποτελεί ρεκόρ και πιο συγκεκριμένα βάσει των μέχρι τώρα συμμετοχών στο νησί των «Ιπποτών» θα φτάσουν αθλητές και αθλήτριες από Ηνωμένο Βασίλειο, Καναδά, Κορέα, Τουρκία, Γαλλία, Mάλτα, Γερμανία, Ρουμανία, Ρωσία, Ιράν, Αραβικά Εμιράτα, Ηνωμένες Πολιτείες, Ουκρανία, Ολλανδία, Βέλγιο, Ιταλία, Αυστραλία, Ισραήλ, Κύπρο και Ελλάδα.
Το μεγάλο αυτό αθλοτουριστικό γεγονός που συμβάλει καθοριστικά και στην επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, πραγματοποιείται από την αιγίδα και υποστήριξη του Υπουργείου Τουριστικής Ανάπτυξης και του ΕΟΤ, ενώ η Παγκόσμια Ένωση Ποδηλασίας (UCI) ανέθεσε τη διοργάνωση στην Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου, το Δήμο Ρόδου, την Sport Tours Hellas και τον αθλητικό σύλλογο της Ρόδου Απόλλων Τρίαθλο Club.
Η σειρά αυτή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της UCI περιλαμβάνει 13 αγώνες (Παγκόσμια Κύπελλα) σε ισάριθμες πόλεις του κόσμου και το 25% των ποδηλατών που θα προκριθούν ανά ηλικιακή κατηγορία θα μετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που θα γίνει από 1 έως 4 Σεπτεμβρίου 2016 στο Περθ της Αυστραλίας.
Τα 13 Παγκόσμια Κύπελλα θα διεξαχθούν ως εξής: Επτά στην Ευρώπη, δύο στην Αμερική, δύο στην Αυστραλία και από ένα στην Ασία και την Αφρική. Ένας από τους στόχους της σειράς των αγώνων αυτών είναι η παγκόσμια μετάδοση του ιδεώδους της «Ποδηλασίας για όλους».
Ο διευθυντής της διοργάνωσης, παλιός διεθνής ποδηλάτης και Ομοσπονδιακός προπονητής, Γιώργος Λεβεντάκης, δήλωσε ότι «τέτοιες εκδηλώσεις ενεργοποιούν την τοπική κοινωνία μέσα από τη συμμετοχή, τον εθελοντισμό και την ευγενή άμιλλα. Αισιοδοξούμε ότι ο συνδυασμός του μεγάλου αυτού αθλητικού γεγονότος με την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου θα βοηθήσει τα μέγιστα. Εγγύηση, εξάλλου, της επιτυχίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Ρόδο αποτελεί η προηγούμενη 4ετής διοργάνωση του αγώνα στην Ελλάδα και η υψηλή αξιολόγηση από τη Διεθνή Ένωση Ποδηλασίας (UCI)».
Η δήλωση συμμετοχών τόσο των Ελλήνων ερασιτεχνών αθλητών και αθλητριών όσο και από τις υπόλοιπες χώρες συνεχίζεται για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρόδου (http://www.ugfws-rhodes.gr), ενώ πιο συγκεκριμένα θα πάρουν μέρος αθλητές και αθλήτριες στις κατηγορίες μάστερ και ελίτ, όπως επίσης και ερασιτέχνες ποδηλάτες στις κατηγορίες 19- 34 ετών, 35-39, 40-44, 45-49, 50-54, 55-59, 60-64 και +65 ετών.
Την Κυριακή 24 Απριλίου θα διεξαχθεί κι ένας αγώνας αντοχής 75 χλμ για ανεξάρτητους αθλητές και αθλήτριες στην κατηγορία όπεν εμπειρίας (experience). Θα μετάσχουν ηλικιακά ως εξής: 16-29, 30-39, 40-49, 50-59 και 60+ ετών.
Το επίσημο πρόγραμμα που θα ξεκινήσει στις 22 και θα ολοκληρωθεί στις 24 Απριλίου περιλαμβάνει, ακόμη, αγώνα ατομικής χρονομέτρησης και δύο ΕΤΑΠ αγώνων αντοχής. Πιο συγκεκριμένα 22 Απριλίου στις 14:30 θα γίνει αγώνας ατομικής χρονομέτρησης 21 χλμ με αφετηρία και τερματισμό το δημαρχείο Ρόδου. Στις 23 Απριλίου, στις 13:00, θα διεξαχθεί το πρώτο ΕΤΑΠ του «UCI Gran Fondo Rhodes Tour» με τον αγώνα αντοχής 95 χλμ. Η εκκίνηση και ο τερματισμός θα γίνει επίσης στο δημαρχείο Ρόδου.
Στις 24 Απριλίου, ημέρα που ολοκληρώνεται και το πρόγραμμα, στις 09:00 θα γίνει το 2ο ΕΤΑΠ του «UCI Gran Fondo Rhodes Tour» με τον αγώνα αντοχής απόστασης 113 χλμ. Εκκίνηση και τερματισμός στο δημαρχείο Ρόδου.
Να επισημάνουμε ξανά ότι και στους τρεις αγώνες, όπως και στη γενική ατομική κατάταξη θα υπάρξει πρόκριση σε κάθε ηλικιακή κατηγορία με ποσοστό 25% των συμμετεχόντων για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που θα γίνει στο Περθ της Αυστραλίας από 1-4 Σεπτεμβρίου του 2016.
