Μαγκιά, πάθος, πείσμα και άρνηση στον… υποβιβασμό! Ο ΚΟΛΟΣΣΟΣ έγραψε ξανά ιστορία στη Θεσσαλονίκη, κέρδισε στο «Αλεξάνδρειο» τον Άρη με 81-75 και παραμένει «ζωντανός» στο… κυνήγι της παραμονής στη Basket League. Με απίστευτη τόλμη, φοβερό θράσος και παίζοντας ψυχωμένα ακόμη κι όταν βρέθηκαν στο -17 (51-34 στο 23’), οι παίκτες του Στέργιου Κουφού πήραν εκδίκηση από τον Άρη για την ήττα του α’ γύρου και συνέχισαν την απίστευτη παράδοση που έχουν απέναντι στους Θεσσαλονικείς και ειδικά μέσα στην έδρα τους. Με τον Τσούπκοβιτς να κάνει το παιχνίδι της ζωής του, τον Ντεμπς να αποδεικνύει την αξία του, τον Λι να βοηθάει όσο τίποτα και παίζοντας μόλις με εννέα παίκτες, ο Κολοσσός ΕΓΡΑΩΕ ΞΑΝΑ ΙΣΤΟΡΙΑ και παραμένει σε τροχιά ανόδου.
Με «άσο» τον Μπράουνινγκ και ψηλούς τους Γεωργαλλή και Πίνκστον ξεκίνησε ο Στέργιος Κουφός στο «Αλεξάνδρειο». Οι Θεσσαλονικείς ξεκινησαν πολύ καλά και από την αρχή του αγώνα έδειξαν τις άγριες διαθέσεις τους. Μετά το αρχικό 2-3, το σκορ έγινε 10-3 (4’) με αιχμή του δόρατος τον Βασίλη Τολιόπουλο, ενώ η ψαλίδα άνοιξε και στο +9 (12-3) με δίποντο του Χάρις. Ο Κολοσσός πλησίασε με Μπράουνινγκ, Τσούπκοβιτς και Ντεμπς σε 17-14 (8’), με το δεκάλεπτο να τελειώνει 19-17 υπέρ του Άρη. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι γηπεδούχοι είχαν 4/8 τρίποντα, ενώ οι «θαλασσί» πήραν οκτώ πόντους από τον Μπράουνινγκ.
Ο Κολοσσός στο ξεκίνημα του β’ δεκαλέπτου ισοφάρισε με τον Πίνκστον σε 19-19, αλλά ο Άρης με πέντε πόντους του Τολιόπουλου και δύο του Κάιζερ «έτρεξε» σερί 7-0 και ξέφυγε 26-19. Ντεμπς και Μπράουνινγκ μείωσαν σε 26-23, αλλά ο Άρης πέτυχε τέσσερα «κολλητά» τρίποντα (τα δύο ο Χάρις) και ξέφυγε για πρώτη φορά με διψήφιο αριθμό (38-25 στο 16’). Η μεγαλύτερη διαφορά στο α’ ημίχρονο ήταν το +15 (40-25 στο 18’ με τον Τζόουνς), με τον Κολοσσό να έχει πολλά αμυντικά προβλήματα σ’ ένα ακόμη παιχνίδι. Πάντως, οι Ροδίτες κατάφεραν να μειώσουν σε 41-32 με τον Ντεμπς (29’) για να τελειώσει το ημίχρονο με 43-32 και τον Άρη να έχει 8/19 τρίποντα, με τους πρώην παίκτες του Κολοσσού και νυν των γηπεδούχων Χάρις (14π) και Τολιόπουλο (12π) να κάνουν «όργια» μέσα στο παρκέ.
Η ομάδα του Στέργιου Κουφού είχε εξαιρετική παρουσία στο γ’ δεκάλεπτο στο «Αλεξάνδρειο». Παρά το γεγονός ότι με κορυφαίο τον Ντελ, ο Άρης ξέφυγε ακόμη και με +17 (51-34 στο 23’), οι «θαλασσί» αντέδρασαν και κατάφεραν να κάνουν σερί 5-16, μειώνοντας σε 56-50 (26’) και αναγκάζοντας τον Γιάννη Καστρίτη να καλέσει τάιμ-άουτ. Τσούπκοβιτς, Λι και Ντεμπς έδωσαν λύσεις, ενώ με τρίποντο του Πίνκστον ο Κολοσσός προκάλεσε ταχυπαλμίες στον Άρη (58-55 στο 28.30’). Μάλιστα οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν σε απόσταση αναπνοής (58-56) με μία βολή του Πίνκστον, με τον Άρη να κλείνει το γ’ δεκάλεπτο με 62-57.
Στο φινάλε ο Κολοσσός έγραψε ιστορία, πετυχαίνοντας τη μεγάλη ανατροπή από το -17… Ο Άρης κρατούσε σταθερά (64-59 και 67-62), με τον Κολοσσό να μειώνει με τον Παπαδάκη αρχικά σε 67-66 (34’) και 70-69 (36’). Με τρίποντο του Τσούπκοβιτς, οι Ροδίτες προσπέρασαν (70-72, 4.23’ πριν το τέλος), ενώ ο Ντέμπς διαμορφωσε το 70-74 (3.38’ πριν τη λήξη). Ο Τσούπκοβιτς με νέα τρίποντη- «βόμβα» έγραψε το 70-77 (στο 37’). Ο Τολιόπουλος απάντησε (73-77), αλλά ο Ντεμπς πήρε φόρα (73-79, 1.44’ πριν τη λήξη). Στα 30’’ ο Φλιώνης αστόχησε σε τρίποντο, αλλά ο Μακ Γκι πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και έκανε το 75-79, αστοχώντας στην έξτρα βολή. Στα 6’’ ο Ντεμπς με 2/2 βολές διαμόρφωσε το επικό 75-81 για τον Κολοσσό, που έπαιξε χωρίς τους Μαυροειδή, Γεωργάκη και Αγγελάκο, ενώ δεν αγωνίστηκε καθόλου ο Μπιλλής. Όσοι έπαιξαν όμως ήταν παλικάρια… Ο Κολοσσός είχε 14/29 τρίποντα (6/8 ο Τσούπκοβιτς), πήρε τρία ριμπάουντ περισσότερα και επέστρεψε από το -17. Η συνέχεια το Σάββατο στη Ρόδο με το Λαύριο…
Τα δεκάλεπτα ήταν: 19-17, 43-32(ημ.), 62-57, 75-81
Διαιτητές: Αναστόπουλος Π.- Ψαριανός- Ξενικάκης
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Τζόουνς 11(2), Κάιζερ 6, Τολιόπουλος 15(3), Φλιώνης 6(2), Μπελ 11(3), Νταλό 3(1), Χρηστίδης 1, Σλαφτσάκης, Μακ Γκι 8, Χάρις 14(4).
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Κουφός): Λι 11(3), Μπράουνινγκ 14(2), Δημάκος, Ντεμπς 18(1), Γεωργαλλής, Ντιγκς, Τσούπκοβιτς 22(6), Παπαδάκης 6(1), Πίνκστον 10(1).
*Στα υπόλοιπα παιχνίδια: Γ.Σ. Κύμης- Π.Α.Ο.Κ. 73-90, Χολαργος- Α.Ε.Κ. 870-81, Προμηθέας Πάτρας- Ρέθυμνο 86-81 (κ.α. 76-76) και Ήφαιστος Λήμνου- Περιστέρι 77-73
Ήρωες, μάγκες και παλικάρια!
