Ώρες αγωνίας περνούν χιλιάδες Έλληνες που ζουν στη Φλόριντα και περισσότερο στο κεντρικό τμήμα της από το οποίο αναμένεται να περάσει τις επόμενες ημέρες και ώρες ο τυφώνας Μίλτον, ένας από τους ισχυρότερους των τελευταίων ετών.
Η «Ηλιόλουστη Πολιτεία», όπως αποκαλούν οι Αμερικανοί τη Φλόριντα εδώ και πάνω από έναν αιώνα έχει προσελκύσει Έλληνες μετανάστες για εργασία και, για όσους ήδη ζούσαν από καιρό στις ΗΠΑ, σαν ιδανικό τόπο για τα χρόνια της συνταξιοδότητσης.
Η Τάμπα, η μεγάλη πόλη στα δυτικά της Πολιτείας, και το Τάρπον Σπρινγκς που βρίσκεται σε μικρή απόσταση έχουν τη δική τους ιστορία σαν εστίες Ελλήνων μεταναστών.
Στο Τάρπον Σπρινγκς έφτασαν Έλληνες για πρώτη φορά το 1905. Μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα είχαν εντοπιστεί στον βυθό του Κόλπου του Μεξικού σπόγγοι.
Έφτασαν από τα νησιά του Αιγαίου, κυρίως από την Κάλυμνο, τη Χάλκη και τη Σύμη, που ασχολήθηκαν με αυτό που γνώριζαν καλύτερα από τον καθένα, την αλίευση και την εμπορία σφουγγαριών.
Μέσα σε λίγα χρόνια η πόλη ζούσε σε μεγάλο βαθμό από τους σπόγγους. Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, μια επιδημία που κατέστρεψε τους βιοτόπους των σπόγγων ανάγκασε τους κατοίκους να στραφούν στη ναυτιλία και στον τουρισμό.
Πιο πρόσφατα οργανώθηκε ξανά η σπογγαλιεία, κρατώντας ζωντανή μια παράδοση που μετρά πάνω από έναν αιώνα.
Η πόλη είχε χτυπηθεί και από τον τυφώνα Helene πριν από μόλις 10 ημέρες. Η θάλασσα «φούσκωσε» και κατέκλυσε την παραλιακή ζώνη στην οδό Δωδεκανήσων.
Πολλά καταστήματα υπέστησαν ζημιές στον εξοπλισμό και τα εφόδιά τους, έλεγαν ομογενείς σε τοπικά μέσα ενημέρωσης, λέγοντας ότι ο απολογισμός μπορεί να αποδειχτεί δυσβάσταχτος. Και όλα αυτά από έναν πολύ μικρότερης κλίμακας τυφώνα.
Πηγή: protothema.gr
