Με τη συμμετοχή του Δήμου Ρόδου, μέσω της Διεύθυνσης Τουρισμού, στη Διεθνή Έκθεση Τουρισμού Athens International Tourism Expo 2018, ολοκληρώθηκε ο κύκλος της δυναμικής παρουσίας της Ρόδου στις διεθνείς τουριστικές εκθέσεις για το 2018, που κύριο στόχο έχει την ανάδειξη του συγκριτικού πλεονεκτήματος του τουριστικού προϊόντος της Ρόδου στις τουριστικές αγορές, την ενίσχυση των τουριστικών ροών από χώρες της Ευρώπης και άλλων ηπείρων καθώς και την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου.
Η περαιτέρω προώθηση και προβολή του ροδίτικου τουριστικού προϊόντος στη διεθνή αλλά και την ελληνική αγορά τουρισμού, έκλεισε με την ξεχωριστή, κατά γενική ομολογία, παρουσία της Ρόδου από τη Διεύθυνση Τουρισμού του Δήμου Ρόδου, στην 5η Athens International Tourism Expo 2018 που πραγματοποιήθηκε από τις 7 – 9 Δεκεμβρίου 2018, στο υπερσύγχρονο εκθεσιακό κέντρο Metropolitan Expo της Αθήνας.
Η 5η Athens International Tourism Expo φιλοξένησε περισσότερους από 300 εκθέτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό και 150 κορυφαίους Διεθνείς Hosted Buyers από Ευρώπη, Η.Π.Α., Καναδά, Αυστραλία, Μέση Ανατολή, Ινδία και Ασία, οι οποίοι είχαν 8.000 περίπου b2b συναντήσεις με τους εκθέτες. Την έκθεση επισκέφθηκαν πάνω από 10.000 επισκέπτες ενώ τα εγκαίνια της έκθεσης πραγματοποίησε η υπουργός Τουρισμού κα Έλενα Κουντουρά.
Κύριο αντικείμενο της έκθεσης ήταν ο πολιτιστικός τουρισμός και ο τουρισμός υγείας και ευεξίας. Και στις δύο θεματικές η Ρόδος ανταποκρίνεται με τον καλύτερο τρόπο. Αφενός έχει να επιδείξει ένα σημαντικό πολιτιστικό κεφάλαιο συνδεδεμένο με την ιστορική της διαδρομή και τις παραδόσεις της και αφετέρου η φύση «χάρισε» στη Ρόδο εκτός από σπάνια τοπία και ιδιαίτερες φυσικές ομορφιές, πηγές µε σημαντικές θεραπευτικές ιδιότητες.
Ο Ιαματικός τουρισμός στη Ρόδο έχει σημείο αναφοράς τις Πηγές Καλλιθέας, ενώ ο Δήμος Ρόδου μέσω των Πηγών Καλλιθέας, συμμετέχει στον Σύνδεσμο Ιαματικών Πηγών Ελλάδος που αριθμεί πάνω από 300 ιαματικές πηγές σε όλη τη χώρα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το υπουργείο Τουρισμού, στο πλαίσιο της AITE 2018 διοργάνωσε ημερίδα για τις προοπτικές ανάπτυξης του ιαματικού – θερμαλιστικού τουρισμού στην Ελλάδα με ομιλητές, την υπουργό κα Έλενα Κουντουρά, τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συνδέσμου Ιστορικών Λουτροπόλεων (EHTTA), κ. Giuseppe Bellandi και τον Γενικό Γραμματέα του Συνδέσμου Δήμων Ιαματικών Πηγών Ελλάδα, κ. Μάρκο Δανά.
Το stand της Ρόδου που είχε στηθεί στο περίπτερο της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου στελεχώθηκε από τον προϊστάμενο του Τμήματος Προβολής, Προώθησης και Πληροφόρησης κ. Κώστα Χατζίκο και την προϊσταμένη του Τμήματος Στρατηγικού Σχεδιασμού και Ανάπτυξης Τουρισμού κα Ειρήνη Χατζηνικολάου, ενώ το επισκέφθηκαν η υπουργός Τουρισμού κα Έλενα Κουντουρά, ο πρόεδρος της ΚΕΔΕ δήμαρχος Αμαρουσίου κ. Γιώργος Πατούλης, εκπρόσωποι τουριστικών φορέων, πρακτορείων και επιχειρήσεων του τουρισμού, δημοσιογράφοι και πλήθος κόσμου.
Σε όσους επισκέφθηκαν το stand της Ρόδου διανεμήθηκε έντυπο προωθητικό υλικό και δόθηκαν πληροφορίες σχετικά με το τουριστικό προϊόν της Ρόδου και προτάσεις για εναλλακτικό τουρισμό στο νησί. Η Ρόδος εξάλλου είναι ένας τόπος που μπορεί να προσελκύσει και επισκέπτες θεματικού τουρισμού. Το stand του νησιού είχε μεγάλη επισκεψιμότητα και πολλοί ήταν εκείνοι που ζητούσαν πληροφορίες για το νησί καθώς σχεδιάζουν τις επόμενες διακοπές τους στη Ρόδο.
Τα στελέχη της Διεύθυνσης Τουρισμού προσέφεραν μάλιστα στους επισκέπτες, τοπικά προϊόντα του νησιού, όπως το παραδοσιακό μελεκούνι και παραδοσιακά γλυκίσματα, προσφορά της εταιρίας «Ποντικάκης Γεώργιος και Σία Ο.Ε. – Pane Di Capo».
