Φυσιολογική ήττα και μάλιστα… αξιοπρεπέστατη γνώρισε ο Κολοσσός στο Ο.Α.Κ.Α.! Οι «θαλασσί» χωρίς τους Στέρλινγκ Γκιμπς και Γιάννη Γεωργαλλή ηττήθηκαν από την Α.Ε.Κ. με 94-79, ωστόσο τα υπόλοιπα αποτελέσματα (ήττες Ρεθύμνου, Πανιωνίου και Γ.Σ. Λαυρίου) τους έκαναν να «χαμογελάσουν». Ειδικά η ήττα των Κρητικών από τον Άρη ήταν πραγματικό «βάλσαμο» και γεμίζει ακόμη περισσότερες ελπίδες την ομάδα του Κώστα Φλεβαράκη. Ο Κολοσσός πήρε 14 ριμπάουντ περισσότερα από την Α.Ε.Κ. (25-39), ωστόσο έκανε και 10 λάθη περισσότερα (συνολικά 24), αριθμός απαγορευτικός για κάτι καλύτερο.
Χειρότερο… ξεκίνημα δεν θα μπορούσε να κάνει ο Κολοσσός στο Ο.Α.Κ.Α. Οι «θαλασσί» μπήκαν… φοβισμένοι και υπνωτισμένοι με αποτέλεσμα πριν καταλάβουν τι έχει γίνει να… χάνουν με 13-0 (στο 4’) και 16-2 με τρίποντο του Λαρεντζάκη στο 4’. Με την είσοδο του Μπράουνινγκ στο παρκέ, ο Κολοσσός αντέδρασε και μείωσε αρχικά σε 16-5 και στη συνέχεια σε 18-14. Ο λευκός Αμερικανός με 4/4 δίποντα έφερε τον Κολοσσό σε απόσταση αναπνοής, αλλά ήταν φανερό ότι η Α.Ε.Κ. είχε κέφια στην επίθεση, οι Ροδίτες δεν μπόρεσαν να περιορίσουν τα ατού τους και το σκορ έγινε 22-14 (9’) για να λήξει το α’ δεκάλεπτο με 27-18. Με 5/8 τρίποντα, η ομάδα του Λούκα Μπάνκι έμοιαζε ασταμάτητη, με τον Κολοσσό να μετράει ήδη 7 λάθη, αριθμός μεγάλος για ένα τέτοιο παιχνίδι απέναντι σε μία καλύτερη ομάδα.
Στο β’ δεκάλεπτο, η Α.Ε.Κ. ανέβασε κι άλλες… στροφές. Με τον Γκρίφιν να μπαίνει ορεξάτος στο παρκέ το σκορ έγινε 34-21 (12’) και 39-22 (13.30’). Χάντερ και Σάντ- Ρος εκτόξευσαν τη διαφορά στο +22 (49-27 στο 17’), με τον Κολοσσό να βρίσκει λύσεις με Δημάκο και Πίνκστον και να μειώνει σε 49-31 (18’). Με πέντε συνεχόμενους πόντους του Τσούπκοβιτς το σκορ έγινε 49-36 (19’) για να λήξει το ημίχρονο με 51-38. Η Α.Ε.Κ. έκλεισε το α’ ημίχρονο με 9/15 τρίποντα (60%), δείγμα της κακής άμυνας των Ροδιτών, που είχαν 3/10 σουτ έξω από τα 6.75 και αξιόπιστες λύσεις τους Μπράουνινγκ και Τσούπκοβιτς. Η ψαλίδα είχε ανοίξει στο -22 (49-27) για τους Ροδίτες, που κατάφεραν πάντως στο τέλος να ρίξουν αισθητά τη διαφορά στο -13.
Στο β’ ημίχρονο ο Κολοσσός παρουσίασε ένα καλύτερο πρόσωπο και δεν άφησε τουλάχιστον γ’ δεκάλεπτο την Α.Ε.Κ. να ξεφύγει ακόμη περισσότερο. Μαυροειδής, Τσούπκοβιτς και Δημάκος κράτησαν τους «θαλασσί» στο -11 (56-45 στο 22’), με την Α.Ε.Κ. να βρίσκει λύσεις και να κάνει το 66-51 και το 68-53 (28’). Οι γηπεδούχοι έκλεισαν την περίοδο αυτή με 70-56, έχοντας πολυφωνία στο σκοράρισμα, ενώ για τον Κολοσσό ο Μπράουνινγκ έκανε την καλύτερη εμφάνιση του με τη «θαλασσί» φανέλα.
Ουσιαστικά το παιχνίδι είχε «τελειώσει» και το ζητούμενο για τους Ροδίτες ήταν να μην αφήσουν την Α.Ε.Κ. να μεγαλώσει τη διαφορά. Με Γκρίφιν και Θίοντορ το σκορ έγινε 76-58 (31’), για να μειώσουν οι Μαυροειδής και Δημάκος σε 76-63 (33’). Ο Κάρτερ έκανε το 76-65 (34’) για να πάρει μπροστά ο Θίοντορ (79-65). Οι «κιτρινόμαυροι» θέλησαν να δώσουν λίγο θέαμα στον κόσμο τους (83-65 στο 35’). Με τον Μπράουνινγκ να μοιάζει ασταμάτητος ο Κολοσσός μείωσε σε 85-71 (37’) για να λήξει το παιχνίδι με 94-79. Η Α.Ε.Κ. είχε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, εκ των οποίων οι τρεις (Τσαλμπούρης, Λαρεντζάκης και Γκρίφιν) έχουν παίξει στον Κολοσσό. Από τους Ροδίτες οι Μπράουνινγκ και Τσούπκοβιτς έκαναν την καλύτερη φετινή τους εμφάνιση, ενώ θετικοί ήταν και οι Μαυροειδής, Δημάκος. Οι περισσότεροι ξένοι αθλητές και πάλι δεν βοήθησαν καθόλου, ενώ δεν έπαιξε ο Γεωργάκης.
*Συγκινητική υποδοχή επεφύλαξαν οι άνθρωποι και ο κόσμος της Α.Ε.Κ. στον Δημήτρη Μαυροειδή. Ο «δικέφαλος» του νότου τίμησε τον διεθνή σέντερ του Κολοσσού για την τριετή παρουσία του στην ομάδα (2015-18).
Τα δεκάλεπτα ήταν: 27-18, 51-38(ημ.), 70-56, 94-79
Διαιτητές: Συμεωνίδης- Παφίλης- Παπαθανασίου
Α.Ε.Κ. (Μπάνκι): Τζέιμς 6, Ξανθόπουλος 4, Σάκοτα 11(1), Τσαλμπούρης 15(2), Ματσιούλις 7(1), Λαρεντζάκης 11(2), Μωραΐτης, Γκρίφιν 11(1), Θίοντορ 11(1), Σαντ-Ρος 3(1), Γιαννόπουλος 6(2), Χάντερ 9.
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Φλεβαράκης): Μπράουνινγκ 23(3), Κάρτερ 3, Δημάκος 10(2), Ντιγκς 5, Μπιλλής, Αγγελάκος, Τσούπκοβιτς 15(1), Μαυροειδής 14, Παπαδάκης 2, Πίνκστον 7.
*Στα υπόλοιπα αποτελέσματα: Ρέθυμνο- Άρης 74-76, Ήφαιστος Λήμνου- Γ.Σ. Λαυρίου 80-76 και Χολαργός- Πανιώνιος 74-73.
Ήττα με… χαμόγελα στο Ο.Α.Κ.Α.!
