Το «βάπτισμα του πυρός» το πήρε και μάλιστα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στο παιχνίδι του α’ γύρου στη Δράμα. Τότε ο Κολοσσός ΒΑΠ, με τον Μιχάλη Κουταλιανό στον πάγκο του, κέρδισε στο κλειστό γυμναστήριο «Δ. Κραχτίδης» τον Κ.Α.Ο.Δ. Να θυμίσουμε ότι ο Ροδίτης τεχνικός είχε αναλάβει head coach μετά τη λύση της συνεργασίας με τον Βασίλη Φραγκιά και λίγες μέρες πριν έρθει στη Ρόδο ο Δημήτρης Πρίφτης. Τώρα, ο 37χρονος τεχνικός καλείται να κολυμπήσει στα βαθιά και να κρατήσει τον Κολοσσό ΒΑΠ στη Basket League. Ο Μιχάλης Κουταλιανός έκανε τις πρώτες του δηλώσεις ως head coach στη «δσπορ» λέγοντας χαρακτηριστικά: «Αυτό που έχει σημασία είναι να συνεχίσουμε την προσπάθεια που κάνει η ομάδα για να παραμείνει στην κατηγορία. Δεν μπορούμε τώρα να σκεφτούμε τις δυσκολίες που υπάρχουν, αλλά μόνο να δουλέψουμε στο γήπεδο και να δώσουμε όλοι τον καλύτερο μας εαυτό μέχρι το τέλος», είπε αρχικά ο Μιχάλης Κουταλιανός.
Σε ερώτηση για το αν αυτό αποτελεί πρόκληση στην καριέρα του, απάντησε: «Δεν το βλέπω έτσι. Θεωρώ ότι είναι μία συνέχεια της δουλειάς που κάνουμε. Αυτό που μπορώ να υποσχεθώ είναι ότι θα δώσω ότι έχω μέσα μου για το καλό της ομάδας, ώστε να παραμείνει στην Α1».
Ο Ροδίτης προπονητής δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί και στον Δημήτρη Πρίφτη, με τον οποίο συνεργάστηκαν άψογα στον πάγκο του Κολοσσού ΒΑΠ. «Ο κόουτς Πρίφτης είναι ένας εξαιρετικός προπονητής, με πολλές γνώσεις και τέλειος επαγγελματίας. Του ευχόμαστε τα καλύτερα στη συνέχεια της καριέρας του. Θεωρώ ότι εκτός από ένα άριστο συνεργάτη, έχω πλέον και έναν πολύ καλό φίλο».
«Ότι καλύτερο μπορώ»!
