Με μεγάλη επιτυχία πραγματοποιήθηκε το 3rd International tour of Rhodes, με τα τρία ετάπ του αγώνα που διεξήχθησαν το τριήμερο 8-10 Μαρτίου να συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον του ποδηλατικού κόσμου εντός και εκτός Ελλάδας.
Η τρίτη και τελευταία ημέρα του 3rd International tour of Rhodes επιφύλασσε αρκετές ευχάριστες εκπλήξεις σε όλους τους αναβάτες οι οποίοι όχι μόνον απόλαυσαν τις ξεχωριστές ομορφιές του νησιού, οι οποίες εδώ και πολλά χρόνια αποτελούν πόλο έλξης σε όλους τους τουρίστες από το εξωτερικό.
Ο αγώνας προεκκίνησε στις 12 το μεσημέρι μπροστά από το Δημαρχείο της Ρόδου υπό την παρουσία κόσμου που από νωρίς απολάμβανε τον κυριακάτικο καφέ σε μια ηλιόλουστη μέρα. Η διάσχιση της πόλης μέχρι να βγουν οι ποδηλάτες στην Ε.Ο. Ρόδου Λίνδου, ήταν μια πρώτης τάξεως διαφήμιση για το νησί, που την εποχή αυτή είναι πανέτοιμο και αναμένει μεγάλα γκρουπ τουριστών. Με το πέσιμο της κόκκινης σημαίας από τον 2ο κομισάριο του αγώνα, οι ποδηλάτες χωρίς καθυστέρηση, ξεκίνησαν τα πρώτα ντεμαράζ τα οποία μεν ήταν καταιγιστικά, κανείς όμως δεν κατάφερε να αποσπαστεί από το κυρίως γκρουπ. Στην μεγάλη ευθεία για την Λίνδο λίγος πριν από τις ανηφοριές του Αρχάγγελου, οι ανηφορίστες δοκίμασαν τις εντάσεις τους, χωρίς αποτέλεσμα και πάλι! Στην ανηφόρα για τον Αρχάγγελο ο Έλληνας πρωταθλητής Τζωρτζάκης έκανε την επίθεσή του καταφέρνοντας να ξεκολλήσει μαζί με τους evensen Joker team, Beven oslo Fjiord, όπου λίγο αργότερα και ενώ διέσχιζαν κατηφορική οδό στην Λίνδο, χειροκροτήθηκαν από τους παρευρισκομένους καρναβαλιστές.
Μετά την Λίνδο το πελοτών «ξύπνησε», ανέβασε ρυθμούς καθώς είδε πως η διαφορά (1,10’’) από τους αποσπασμένους αναβάτες είχε μεγαλώσει. Στην περιοχή της νότιας Ρόδου η εν λόγο διαφορά του προπορευόμενου γκρουπ από το πελοτών αυξήθηκε σε 2.20”. Στην ανηφόρα για το Βάτι ο άνεμος αν και ήταν «ενάντια» στις προσπάθειες των αναβατών, εν τούτοις, δεν κατάφερε να ανακόψει την ταχύτητά τους, αντιθέτως αύξησαν την διαφορά τους από το κυρίως γκρουπ σε 2,35’’. Το σπριντ ανάβασης στο 75ο χλμ. Το κέρδισε ο δυναμικός Έλληνας Πολ. Τζωρτζάκης, που συγκεντρώνοντας πολύτιμους βαθμούς στην γενική βαθμολογία. Η μεγάλη κατηφόρα αποδείχθηκε βάλσαμο για τα πόδια των προπορευόμενων αθλητών οι οποίοι όμως είδαν την διαφορά τους από το κυρίως γκρουπ να μειώνεται σημαντικά (1,45’’) καθώς πίσω τους οι δύο ποδηλάτες που είχαν αποσπαστεί ο Abrahamsen από την UNO- X και ο Wood Reece zappi team,κυνηγούσαν με πολύ μικρή διαφορά τον Έλληνα Τζωρτζάκη που κατηφόριζε μόνος του με διαφορά μόλις 3,5’’ από το πρώτο γκρουπ του αγώνα.
Στο χιλιόμετρο 115, λίγο πριν από την Αρχαία Κάμειρο, το πελοτών έπιασε τον Τζωρτζάκη και όλοι μαζί πλέον ανέβασαν τον ρυθμό τους καθώς από το επόμενο χωριό την Καλαβάρδα, η διαδρομή του 3ου ΕΤΑΠ ανηφόριζε και πάλι προς την Δημουλιά, ένα σημείο όπου όπως προβλεπόταν θα δοκίμαζε την αντοχή πολλών αθλητών. Στην Αρχίπολη ο Abrahamsen της UNO X πήρε την πρωτοπορία στον αγώνα, καταδιωκόμενος όμως σε μικρή απόσταση από τον πανύψηλο νεαρό αναβάτη Hoem της joker Fuel of Norway, που αφού κατάφερε να καλύψει την μεταξύ τους διαφορά , τράβηξε πίσω του στην συνέχεια τον Abrahamsen προσπαθώντας να παραμείνουν σε απόσταση από το πελοτών, που πλέον είχε μειώσει την διαφορά στα 35’’. Στην συνέχεια τα πάντα λειτούργησαν με μαθηματική ακρίβεια καθώς μετά το «Φαληράκι» το πελοτών έπιασε τους προπορευόμενους αθλητές, και πήγαινε προς τον τερματισμό, με ταχύτητες ιδιαίτερα υψηλές! Η είσοδος στην πόλη της Ρόδου, ήταν εντυπωσιακή καθώς η μεγάλη πολυχρωμία των αθλητών έδενε απόλυτα με το αρχαία πολιτιστικά στοιχεία που κοσμούν την παλιά πόλη.
Πρώτος τερμάτισε ο εξαιρετικός Ολλανδός BUDDING MARTIN της BEAT Cycling, αφού προηγουμένως έδωσε συγκλονιστική μάχη με τον Marcus Hoelgaarnd της UNO-X, που τερμάτισε δεύτερος, και τον Thalmann Roland της Team Vorarlberg Santic που για λίγα εκατοστά κέρδισε τον απίστευτο Κύπριο πρωταθλητή, Αντρέα Μιλτιάδη που στην κυριολεξία, έκλεψε τις εντυπώσεις όλων χαρακτηριζόμενος από πολλούς σαν ένας από τους πολυτιμότερους ποδηλάτες του International Tour of Rhodes. Από την Εθνική ομάδα της Ελλάδας ξεχώρισε ο δυναμικός Μιχάλης Κορτσιδάκης από την Κρήτη, που κατάφερε να παραμείνει στην κεφαλή του αγώνα, και να τερματίσει στην 24 θέση της γενικής, αφού προηγουμένως «τα έδωσε όλα» προκειμένου να παραμείνει με το γκρουπ των πρώτων αθλητών.
Οι απονομές που ακολούθησαν στην συνέχεια είχαν εορταστικό χαρακτήρα καθώς έλαβαν χώρα στο παλιό λιμάνι της Ρόδου, σημείο που αποτελεί μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς του νησιού. Την βράβευση στους πρώτους νικητές του αγώνα έκανε ο Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου κ. Γεώργιος Χατζημάρκος ο οποίος κατά την ομιλία του τόνισε: «Η Ρόδος δεν αποτελεί μόνο τουριστικό προορισμό, αλλά και αθλητικό, καθώς πλέον καταφέρνει μετά από χρόνια να βρει τρόπους να εμπλουτίσει το «προϊόν» της στην παγκόσμια τουριστική σκακιέρα, διοργανώνοντας μεγάλα αθλητικά γεγονότα».
Το ραντεβού όλων των αθλητών ανανεώθηκε για τον 4ο International Tour of Rhodes το 2020 χρονιά τέλεσης των Ολυμπιακών Αγώνων του ΤΟΚΥΟ. Συγχαρητήρια αξίζουν στην Sports Tour Hellas και τον ΡΟΔΗΛΙΟ για την διοργάνωση του αγώνα, όσο και στην Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου, τον Δήμο Ρόδου, το Επιμελητήριο Νοτίου Αιγαίου, το RODOS cycling, όσο και σε όλους τους αφανείς ήρωες που εργάστηκαν απρόσκοπτα για να φέρουν σε πέρας έναν αγώνα που αποτελεί την καλύτερη διαφήμιση για τις κρυμμένες ομορφιές της πατρίδας μας.
