Απέραντη θλίψη στο ελληνικό μπάσκετ, αφού “έφυγε” ξαφνικά από τη ζωή ο Γιώργος Βαλαβανίδης, ο οποίος είχε παίξει και στον Κολοσσό τη διετία 2001-03 στη Β’ και στη Γ’ Εθνική. Ο Βαλαβανίδης είχε συμμετάσχει στην Εθνική Παίδων και Εφήβων ενώ έπαιξε στην πρώτη ομάδα του ΠΑΟΚ για τρία χρόνια κατακτώντας δύο κύπελλα και ένα πρωτάθλημα. Ο Γιώργος Βαλαβανίδης γεννήθηκε στη Γερμανία στις 16 Φεβρουαρίου του 1974 και είχε καταγωγή από την Αλεξανδρούπολη. Άρχισε την καριέρα του στην τοπική ομάδα των Φερών Έβρου και από εκεί πήρε μεταγραφή για τον ΠΑΟΚ το 1988. Έπαιξε για τα τμήματα υποδομής του ΠΑΟΚ και στην συνέχεια προωθήθηκε στην ανδρική ομάδα το 1991, σε ηλικία 17 ετών.
Εκεί παρέμεινε για 3 χρόνια μέχρι το 1994 κατακτώντας το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1991, το Πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992 και το Κύπελλο Κόρτς το 1994. Στη συνέχεια αγωνίστηκε στη Μ.Ε.Ν.Τ. στην Α2 Εθνική κατηγορία για 6 χρόνια μέχρι το 2000. Μετά το 2000 έπαιξε σε διάφορες ομάδες όπως: Ξάνθη, Κολοσσός Ρόδου, Νικόπολη Πρέβεζας, Πανόραμα, Απόλλων Καλαμαριάς, Α.Σ. Ασβεστοχωρίου, Ελευθερούπολη, Μ.Ε.Ν.Τ. (2η θητεία) και Ζέφυρος. Από το 2010 ήταν προπονητής στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ. Το 2013 ανέλαβε υπεύθυνος της οργάνωσης των υποδομών στις ακαδημίες. Είχε αποφοιτήσει από τα ΤΕΦΑΑ με ειδικότητα στο μπάσκετ. Έχει καταγράψει 14 συμμετοχές με την Εθνική Παίδων και 29 συμμετοχές με την Εθνική Εφήβων. Κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο το 1991 στο Ευρωμπάσκετ Παίδων, στη Θεσσαλονίκη και την 4η θέση στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων το 1992, στην Ουγγαρία.
Ο Γιώργος Βαλαβανίδης τη σεζόν 2001-02 στέφθηκε πρωταθλητής Γ’ Εθνικής (2ος όμιλος νότου) με τον Κολοσσό, στον οποίο συνέχισε και τη χρονιά 2002-03 στη Β’ Εθνική. Μάλιστα ήταν πρώτος σκόρερ των ”θαλασσί” με 383 πόντους σε 26 παιχνίδια (μ.ο. 14.73). Στην παρουσία του στη Ρόδο έκανε πολλούς φίλους και ήταν ιδιαίτερα αγαπητός…
“Έφυγε” ο παλιός παίκτης του Κολοσσού Γιώργος Βαλαβανίδης!
