Εναν χρόνο μετά από την καταστροφική πυρκαγιά που ξέσπασε στη νότια Ρόδο και άφησε πίσω της μεγάλες πληγές, η εθελόντρια Κιμ Ντάνιελς Κουφού μιλά στη «δημοκρατική» για όλα όσα έζησε εκείνες τις μέρες αλλά και για το τι ακολούθησε μετά.
Η ίδια ως εθελόντρια, βρέθηκε από την πρώτη στιγμή στο πλευρό όσων επιχειρούσαν στα μέτωπα της πυρκαγιάς βοηθώντας στη συγκέντρωση νερού και τροφής αλλά και μέριμνας για τα ζώα που εκτοπίστηκαν από το φλεγόμενο δάσος.
Η ίδια, Βρετανίδα που έκανε τη Ρόδο δεύτερο σπίτι της και έκανε εδώ την οικογένειά της, είναι ενεργή εθελόντρια και μπαίνει μπροστά κάθε φορά που παρίσταται ανάγκη.
Εχοντας επαφή με φίλους της Ρόδου από όλο τον κόσμο που ήθελαν να βοηθήσουν το νησί μας τις μέρες της πυρκαγιάς, ξεκίνησε τη συγκέντρωση χρημάτων από τις δωρεές του εξωτερικού με την ανταπόκριση να είναι συγκινητική.
Το ακόμα πιο συγκινητικό είναι πως οι προσφορές συνεχίστηκαν και την επόμενη ημέρα της πυρκαγιάς. Με τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν αγοράστηκε πυροσβεστικός εξοπλισμός για 10 χωριά της νότιας Ρόδου και μέσα ατομικής προστασίας για μια εθελοντική ομάδα διάσωσης.
Για όλο αυτό το κύμα αλληλεγγύης μιλά σήμερα στη συνέντευξή της στη «δημοκρατική» η κ. Κιμ Ντάνιελς Κουφού.
• Κυρία Κουφού σε λίγες ημέρες συμπληρώνεται ένας χρόνος από την καταστροφική πυρκαγιά που έκαψε χιλιάδες στρέμματα. Σήμερα, έναν χρόνο μετά, πώς είναι η κατάσταση στην περιοχή;
Πράγματι, έχει περάσει σχεδόν ένας ολόκληρος χρόνος και είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς πόσο γρήγορα πέρασε.
Για τους ανθρώπους όμως που βίωσαν τις πυρκαγιές εκείνες τις δραματικές μέρες, όλα όσα ζήσαμε εξακολουθούν να είναι στο προσκήνιο του μυαλού μας. Είμαι σε θέση να σας πω ότι ότι όλοι είμαστε σε εγρήγορση έκτοτε, προσέχουμε πάρα πολύ και να διαβάζουμε τακτικά τις ειδήσεις. Είναι εξαιρετικά καθησυχαστικό να πετούν τα αεροπλάνα και να είναι σε επιφυλακή, αλλά κάθε φορά που τα βλέπουμε όλοι ρωτούν με αγωνία αν έχει ξεσπάσει κάπου φωτιά. Η Νότια Ρόδος παρά τις προσπάθειες, εξακολουθεί να φέρει τα σημάδια που άφησε η φωτιά του 2023 και χρειάζεται πολλή δουλειά για να επιστρέψει η περιοχή στην παλιά ομορφιά της.
• Τι θυμάστε πιο έντονα από εκείνες τις ημέρες;
Οι αναμνήσεις της περιόδου της φωτιάς και όλα όσα ζήσαμε εκείνες τις μέρες, θα είναι πάντα μαζί μας… Ήταν μια εποχή μεγάλης αβεβαιότητας, φόβου και χάους… Καθώς εργάζομαι στον τουρισμό, θυμάμαι την αγωνία να διαχειριστούμε άμεσα την κατάσταση ώστε να μην κινδυνεύσουν και να μην αισθανθούν ανασφάλεια οι καλεσμένοι μας.. Παράλληλα προσπαθούσαμε να οργανώσουμε τις οικογένειές μας και να μεταφερθούν σε ασφαλές μέρος, έπειτα από την εντολή για να εκκενωθούν τα χωριά. Πέρα από αυτό, προσωπικά είχα και έξι σκυλιά να φροντίσω που έπρεπε να μεταφερθούν σε ασφαλές σημείο.
• Πώς προέκυψε η ιδέα της συγκέντρωσης χρημάτων για τη στήριξη των εθελοντών; Ηταν μεγάλη και η ανταπόκριση φίλων της Ρόδου από το εξωτερικό. Πείτε μας γι΄αυτό.
Αμέσως φίλοι από το εξωτερικό, κυρίως από το Ηνωμένο Βασίλειο, που έχουν πάντα τη Ρόδο στην καρδιά τους, μόλις πληροφορήθηκαν για την μεγάλη φωτιά και για τα όσα συνέβαιναν στο νησί μας, άρχισαν να στέλνουν μηνύματα, ανησυχώντας για μας και ρωτώντας πώς μπορούσαν να βοηθήσουν.
Οι άνθρωποι αρχικά ήθελαν να βοηθήσουν συνεισφέροντας για την αγορά νερού και τροφής για εθελοντές και επίσης με φροντίδα αλλά και προμήθειες τροφίμων για τα ζώα που εκτοπίστηκαν από τη φωτιά.
Άρχισα τότε να παίρνω ιδιωτικές δωρεές από όλους τους φίλους στο εξωτερικό που επικοινώνησαν μαζί μου από το εξωτερικό και με τα χρήματα αυτά ξεκίνησα να αγοράζω τις προμήθειες και να τις παραδίδω στους εθελοντικούς σταθμούς με βοήθεια.
Πολύ σύντομα όμως έγινε πολύ δύσκολο να διαχειριστώ όλη αυτή τη διάθεση για προσφορά και έτσι δημιούργησα μια σελίδα συγκέντρωσης κεφαλαίων στην πλατφόρμα JustGiving για να ασχοληθώ με τις πολλές δωρεές σε πιο οργανωμένη βάση. Με τα χρήματα αυτά αρχίσαμε να αγοράζουμε και να διανέμουμε τρόφιμα για τα εκτοπισμένα ελάφια και άλλα ζώα, ενώ εξακολουθούσαμε παράλληλα να τροφοδοτούμε τους εθελοντικούς σταθμούς με πάγο, νερό, τροφή και ανάγκες πρώτων βοηθειών. Ήταν καταπληκτικό να βλέπω πώς όλοι αυτοί οι άνθρωποι είχαν αμέσως κινητοποιηθεί και οργανωθεί τόσο άμεσα σε αυτή την ώρα ανάγκης.
• Είναι σημαντικό να πούμε βέβαια ότι οι δωρεές και οι εθελοντικές δράσεις που συντονίσατε, συνεχίστηκαν και μετά τις φωτιές με την αγορά πυροσβεστικού εξοπλισμού για χωριά της περιοχής. Αυτή η ιδέα πώς υλοποιήθηκε;
Πράγματι, αφού οι πυρκαγιές τέθηκαν υπό έλεγχο, αυτό δεν εμπόδισε τις δωρεές να έρχονται και οι άνθρωποι να θέλουν να βοηθήσουν και μακροπρόθεσμα για την αντιμετώπιση των ζημιών που προκάλεσαν οι πυρκαγιές τόσο στις περιουσίες συμπολιτών μας όσο και για την φροντίδα των ζώων που εκτοπίστηκαν και βεβαίως για την αποκατάσταση των πληγών στο περιβάλλον. Ετσι, συνεχίσαμε με τα χρήματα που εξακολουθούσαν να έρχονται μέσω δωρεών από τους φίλους μας στο εξωτερικό, να προμηθεύουμε ζωοτροφές όπου ήταν δυνατόν. Η μεγάλη αυτή προσφορά και η διάθεση των φίλων της Ρόδου από το εξωτερικό να βοηθήσουν το νησί μας και για την επόμενη ημέρα, μας οδήγησε στην εκπόνηση ενός μεγαλύτερου σχεδίου για την διάθεση των χρημάτων που συγκεντρώνονταν στην πλατφόρμα, πέρα από την προμήθεια των ζωωτροφών. Αφού είδαμε τις μέρες της πυρκαγιάς την συγκινητική ανταπόκριση εθελοντών από όλα τα χωριά που ήταν στα μέτωπα της πυρκαγιάς με ελάχιστο εξοπλισμό στη διάθεσή τους για την κατάσβεση της φωτιάς, αποφασίσαμε όλοι όσοι διαχεριζόμασταν τα χρήματα από τις δωρεές, να προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε ώστε το έργο των εθελοντών που θα επιχειρήσουν σε τυχόν μελλοντικές πυρκαγιές, να γίνει πιο εύκολο και πιο ασφαλές παρέχοντάς τους εξοπλισμό. Το χρηματικό ποσό που συγκεντρώθηκε ήταν πραγματικά εκπληκτικό! Καταρτίσαμε λίστες με εξοπλισμό πυρόσβεσης και προστατευτική ένδυση για 10 χωριά στη Νότια Ρόδο και επίσης για μια οργανωμένη ομάδα διάσωσης, με έδρα τη Ρόδο. Αγοράσαμε αντλίες νερού, μάνικες, μάσκες προσώπου, γάντια, προμήθειες πρώτων βοηθειών και άλλα είδη με τα χρήματα ανθρώπων που ζουν στο εξωτερικό αλλά αγαπούν τη Ρόδο. Ο εξοπλισμός παραδόθηκε στους προέδρους των συμβουλίων των χωριών μέσα στο 2024 όπως επίσης και στην ομάδα διάσωσης. Όλοι ήταν πολύ ευγνώμονες και πολύ συγκινημένοι γι΄αυτή μας την πρωτοβουλία και βεβαίως κι εμείς το ίδιο, που καταφέραμε να προμηθεύσουμε με εξοπλισμό τα χωριά μας με την ευχή βέβαια να μην χρειαστεί να τον χρησιμοποιήσουν αλλά ακόμα κι αν χρειαστεί να παρέμβουν να μπορούν να το κάνουν με ασφάλεια και πιο εύκολα.
• Βέβαια να πούμε ότι δεν είναι η πρώτη φορά που αναλαμβάνετε πρωτοβουλίες για εθελοντικές δράσεις. Εχετε συνδράμει στη συγκέντρωση χρημάτων για την αγορά εξοπλισμού στο Νοσοκομείο της Ρόδου, στο Περιφερειακό Ιατρείο Αρχαγγέλου και αλλού.
Ναι, πράγματι, στο παρελθόν έχω συμμετάσχει και σε άλλες δραστηριότητες συγκέντρωσης χρημάτων. Η Νταίζη, ο σκύλος, ήταν ίσως η πρώτη σημαντική φορά. Επίσης, μια ομάδα φίλες συγκέντρωσε χρήματα κατά τη διάρκεια του Covid βλέποντας την ανάγκη και τις ελλείψεις και αγόρασε ζωτικό εξοπλισμό για το Νοσοκομείο της Ρόδου και στην συνέχεια για το Κέντρο Υγείας Αρχαγγέλου. Το σημαντικό είναι πως πάντα πρόκειται για ομαδική δουλειά και δεν μπορεί να γίνει τόσο επιτυχημένα και τόσο οργανωμένα από ένα άτομο.
• Θα είχε ενδιαφέρον να μας πείτε πώς βρεθήκατε εσείς στη Ρόδο.
Ζω μόνιμα στη Ρόδο από το 1986. Το 1989 παντρεύτηκα τον Έλληνα σύζυγό μου Φώτη και μαζί μεγαλώσαμε 4 παιδιά, την Μοσχούλα, την Μαργαρίτα, την Χάνα και τον Μιχάλη, που έχουν μεγαλώσει όλοι και μας έχουν κάνει πολύ περήφανους που ζούνε τις ζωές τους σε όλο τον κόσμο.
• Επειδή είστε σε επαφή με πολλούς φίλους της Ρόδου στο εξωτερικό, ποια είναι η άποψη και η εικόνα που έχουν για το νησί μας;
Πολλοί άνθρωποι όταν επισκέπτονται τη Ρόδο δημιουργούν πολύ ισχυρούς δεσμούς με τον τόπο και με τους ανθρώπους. Είτε επισκέπτονται συχνά, είτε όχι τόσο συχνά, η Ρόδος είναι πάντα στη σκέψη τους. Αναγνωρίζουν πότε υπάρχει ανάγκη υποστήριξης και το κάνουν χωρίς δισταγμό.
