Η Ρόδος κερδίζει το στοίχημα της ανάκαμψης του μαθητικού τουρισμού. Τα πρώτα γκρουπ μαθητών άρχισαν να καταφθάνουν στη Ρόδο από τις 28 Νοεμβρίου και οι αφίξεις ολοκληρώνονται στις 20 Δεκεμβρίου και θα ξεκινήσουν πάλι από τον Φεβρουάριο του 2023.
Μέχρι στιγμής αναμένονται έξι μαθητικά γκρουπ στη Ρόδο τον Φεβρουάριο και άλλα τρία τον Μάρτιο, ενώ αναμένεται να προστεθούν και άλλες αφίξεις οι οποίες θα διαρκέσουν έως τον Απρίλιο. Εκτιμάται ότι περισσότεροι από 3.000 μαθητές θα επισκεφθούν τη Ρόδο (από την Αττική, τη Βόρειο Ελλάδα ακόμη και από τη Μύκονο) συνολικά το πλαίσιο των καθιερωμένων σχολικών πενθήμερων εκδρομών. Και μπορεί η Ρόδος να κρατούσε παλαιότερα τα πρωτεία στις μαθητικές εκδρομές, τα τελευταία χρόνια όμως έχασε έδαφος καθώς τα σχολεία στράφηκαν σε προορισμούς του εξωτερικού λόγω των ελκυστικών και ανταγωνιστικών τιμών των πακέτων. Από πέρυσι ο Δήμος Ρόδου και ο ΠΡΟΤΟΥΡ σε συνεργασία με την Περιφέρεια Ν. Αιγαίου και την υποστήριξη φορέων όπως η Ένωση ιδιοκτητών Τουριστικών Γραφείων κατάφερε μέσα από ένα στοχευμένο πλέγμα δράσεων και την παροχή κινήτρων να ενισχύσει το ενδιαφέρον γύρω από τον προορισμό και όπως όλα δείχνουν, οι προσπάθειες απέδωσαν καρπούς.
Τα μαθητικά γκρουπ διαμένουν σε ξενοδοχεία της πόλης και η παρουσία τους είναι ιδιαίτερα εμφανής. Σε συνδυασμό με τις συνεχιζόμενες αφίξεις κρουαζιερόπλοιων λειτουργούν ως «κρας τεστ» για το χειμερινό τουρισμό στη Ρόδο, ένα στοίχημα το οποίο εκ του αποτελέσματος φαίνεται ότι δεν είναι απίθανο να κερδηθεί.
Οι μαθητικές εκδρομές αναμένεται στην ουσία να ολοκληρωθούν μετά την έναρξη της νέας τουριστικής σεζόν για την οποία οι ενδείξεις είναι ιδιαίτερα θετικές. Σύμφωνα με όσα αναφέρουν τουριστικοί παράγοντες συνεχίζει να υπάρχει μία καλή ροή κρατήσεων από το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ και από τις σκανδιναβικές χώρες έχουν αρχίσει να έρχονται κάποιες κρατήσεις. Διστακτικοί παραμένουν ακόμη οι Γερμανοί, εκτιμάται όμως ότι τις ημέρες των Χριστουγέννων (boxing day) θα υπάρξει ακόμη μεγαλύτερος όγκος κρατήσεων από όλες σχεδόν τις κλασικές τουριστικές αγορές.
Υπάρχουν μάλιστα ενδείξεις για την έναρξη της σεζόν ήδη από τα μέσα Μαρτίου καθώς μεγάλες αεροπορικές εταιρείες της Αγγλίας έχουν ήδη εκφράσει ενδιαφέρον να ξεκινήσουν το πτητικό τους πρόγραμμα νωρίτερα απ’ ό,τι συνήθως. Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα ενδείξεις, ο Απρίλιος του 2023 θα είναι ο καλύτερος όλων των εποχών για τη Ρόδο με πληρότητες που δεν έχουν υπάρξει στο παρελθόν. Αντίστοιχα θετικός προδιαγράφεται και ο Μάιος. Τον Απρίλιο και τον Μάιο αναμένονται μάλιστα τα πρώτα γκρουπ του προγράμματος «Ρόδος 5-0» καθώς έχουν γίνει ήδη οι σχετικές κρατήσεις. Υπενθυμίζεται ότι πρόκειται για ένα πρόγραμμα που αφορά στην προσέλκυση τουριστών της τρίτης ηλικίας από τον ΠΡΟΤΟΥΡ, προσανατολισμένο στην ενίσχυση του silver τουρισμού κατά τη χαμηλή περίοδο και στην επέκταση της χρονικής διάρκειας της σεζόν. Βασική επιδίωξη είναι να αποτελέσει το εν λόγω πρόγραμμα τη βάση για ένα νέο τουριστικό προϊόν, που θα μπορούσε να αναπτυχθεί στη Ρόδο, εφόσον υπάρξει σύμπλευση και αρωγή από τους εμπλεκόμενους stakeholders, ιδιωτικούς και μη φορείς.
Το πρόγραμμα εμπεριέχει όλα εκείνα τα στοιχεία που διαθέτει η Ρόδος, ώστε να προσθέσει ένα τέτοιο καινοτόμο προϊόν στην προϊοντική της “φαρέτρα” και να το παρουσιάσει στις διεθνείς τουριστικές αγορές.
