Μεταγραφική έκπληξη από την Α.Ε.Κ., η οποία απέκτησε τον Μάλκολμ Γκρίφιν που έγινε γνωστός στο ελληνικό μπάσκετ από τον Κολοσσό, παίρνοντας μεταγραφή στη συνέχεια για τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης. Ο Αμερικανός πόιντ-γκαρντ επιστρέφει στο ελληνικό μπάσκετ για λογαριασμό της Ένωσης, η οποία με την κίνηση αυτή έκλεισε τη θέση του πλέι μέικερ με έναν παίκτη που στο πρώτο μισό της σεζόν, πέρυσι, κατάφερε να ξεχωρίσει στο ελληνικό πρωτάθλημα, χάρη στην ικανότητά του σε δημιουργία, αλλά και σκοράρισμα. Ο Γκρίφιν, μάλιστα στο δεύτερο μισό της σεζόν φόρεσε τη φανέλα της Ζενίτ, καταφέρνοντας να ξεχωρίσει και με την ρωσική ομάδα στην άκρως απαιτητική VTB League, κόντρα σε ομάδες όπως η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η Χίμκι και η Λοκομοτίβ Κουμπάν.
«Ο ΓΚΡΙΦΙΝ ΕΙΝΑΙ… ‘’ΕΛΛΗΝΑΣ»
Ο γενικός διευθυντής του Κολοσσού Ρόδου, Γιώργος Γκοτζογιάννης, σκιαγραφεί στο SDNA τον Μάλκολμ Γκρίφιν που σκέφτεται ως… Έλληνας εκτός παρκέ και έδειχνε τον ηγετικό χαρακτήρα του εντός των τεσσάρων γραμμών. Στο πρώτο μισό της περσινής σεζόν, όταν και… συστήθηκε στο κοινό, ο Γκρίφιν πραγματοποίησε ηγετικές εμφανίσεις με την ομάδα της Ρόδου. Και όλοι στο «σμαραγδένιο νησί» είχαν να λένε τα καλύτερα για την –αγωνιστική και μη- συμπεριφορά του. Ένας εξ αυτών, φυσικά, είναι και Γιώργος Γκοτζογιάννης. Ο ίδιος σκιαγράφησε τον Αμερικανό:
«Ήταν μια εισήγηση του κόουτς Λυκογιάννη. Εκείνη την περίοδο ψάχναμε παίκτες και έρχονταν λίστες από ατζέντηδες», θυμάται ο Γκοτζογιάννης, για να προσθέσει πως «ο Μάλκολμ ήταν μεταξύ 2-3 ονομάτων και προερχόταν από πρωτάθλημα που δεν ήταν τόσο δυνατό. Ήταν η μοναδική ένσταση για να προχωρούσε η κίνηση. Κατά τ’ άλλα θεωρούσαμε πως πληρούσε τις ανάγκες της ομάδας. Μάθαμε πληροφορίες για τον χαρακτήρα του, καθώς αυτό παίζει ρόλο για ομάδες όπως ο Κολοσσός. Τα υπόλοιπα ήταν διαδικαστικά περισσότερο. Όλο το κρέντιτ πάει στο προπονητικό επιτελείο για την κίνηση αυτή. Ο Μάλκολμ πέρα από εξαιρετικός παίκτης, ήταν και εξαιρετικός συμπαίκτης, αλλά και πολύ καλό παιδί».
Από την τελευταία κουβέντα του βγήκε η επόμενη τοποθέτηση, η οποία σχετιζόταν με τον Μάλκολμ Γκρίφιν πέρα από τις τέσσερις γραμμές του παρκέ «Θα μπορούσα να πω ότι λειτουργούσε ως… Έλληνας! Δεν ήταν καθόλου εγωιστής. Αισθανόταν καλά, μόνο αν αισθανόταν και ο διπλανός του καλά! Θεωρώ πως η ΑΕΚ έχει πάρει έναν πραγματικά καλό παίκτη, εντός και εκτός παρκέ! Δεν έχω να πω κακά λόγια για τον Μάλκολμ! Ήταν ένας παίκτης που δεν κοίταζε τα νούμερά του, έρχονταν από μόνα τους. Ακόμα και την κακή του μέρα την έκανε καλή για τους υπόλοιπους. Με την μεταγραφή αυτή είχαμε επιβεβαιωθεί που τον είχαμε φέρει στη Ρόδο».
Έχοντας ζήσει τον Γκρίφιν στο πρώτο μισό της σεζόν αυτό που είχε κάνει εντύπωση, όσον αφορά τον χαρακτήρα του, «ήταν ένα χαμογελαστό παιδί. Ήταν ένα παιδί που έπαιζε για το διπλανό του. Αυτό ήταν το μεγάλο ατού του. Ιδίως στην κακή μέρα του, βοηθούσε τους συμπαίκτες του να πάνε καλύτερα. Έχει αυτό το καλό ο Γκρίφιν», επεσήμανε ο τιμ μάνατζερ του Κολοσσού.
Η νέα σεζόν θα βρει τον Γκρίφιν σε θέση πλέι μέικερ στην ΑΕΚ, με τον πήχη να ανεβαίνει. Σχετικά με την προσφορά του εντός παρκέ ο Γιώργος Γκοτζογιάννης σχολίασε: «Αυτό είναι μια δύσκολη ερώτηση και θα εξαρτηθεί από το τι ζητάει ο Μπάνκι και τι απαιτήσεις έχει. Ο Γκρίφιν έχει έφεση στο σκοράρισμα, αλλά είναι παίκτης που εύκολα μπορεί να δώσει 6 ασίστ ανά αγώνα και να προσφέρει πόντους στους συμπαίκτες του. Προφανώς για να τον πήρε ο Μπάνκι στην ΑΕΚ θα είδε κάτι σε αυτόν».
Τα τελευταία χρόνια οι Ροδίτες «έχτισαν» τη δική τους παράδοση με γκαρντ υψηλού επιπέδου, όπως ο Μάικ Τζέιμς και ο Ντόμινικ Ουότερς. Ερωτηθείς για το αν μπορεί να… βαδίσει στα χνάρια των προηγούμενων ο Γκοτζογιάννης έδωσε τα δικό του στίγμα. «Αυτό θα ήταν καλό να το απαντήσει ο ίδιος», αποκρίθηκε αρχικά, για να τονίσει στη συνέχεια πως «θεωρώ ότι μπορεί. Είναι δουλευταράς παίκτης. Από εκεί και πέρα, θα βγει μέσα από την ομάδα. Έχει την προσωπικότητα να φτάσει σε αυτό το επίπεδο όμως, όπως ο Μάικ Τζέιμς. Προέρχεται από φτωχή οικογένεια και έχει το μυαλό μέσα στο κεφάλι του. Είναι έξυπνο παιδί. Θα παίξουν ρόλο, όμως, οι συγκυρίες η τύχη, αλλά και η ομάδα που θα τον περιβάλλει».
Στα 13 παιχνίδια που πρόλαβε να παίξει στην Ελλάδα ο Γκρίφιν απέδειξε πως είναι ηγέτης εντός παρκέ. Και αυτό το αναγνώρισε από την πρώτη στιγμή ο τιμ μάνατζερ των «θαλασσί». «Είναι ένα παιδί που δεν φοβάται. Αυτό ισχύει για όλους τους αθλητές. Αν τους κάνεις να αισθανθούν καλά, θα βγάλουν τον καλύτερο εαυτό τους. Η ΑΕΚ έχει το ειδικό βάρος να το κάνει αυτό. Είναι, όμως και μεγάλη ομάδα και είναι πολύ πιθανό να αισθανθεί άγχος ο παίκτης. Είναι ανάλογα το περιβάλλον».
Με αφορμή την αναφορά στα δύσκολα παιδικά χρόνια και την φτωχή οικογένεια του Γκρίφιν ρωτήσαμε τον Γκοτζογιάννη αν αυτές οι δυσκολίες βοηθούν τον Αμερικανό να βγάζει τον καλύτερο εαυτό του στο παρκέ. «Το μπάσκετ το ευχαριστιέται. Όσο ήταν στη Ρόδο πραγματικά το ευχαριστιόταν. Δεν τον είχαμε δει σε καμία προπόνηση να βαριέται. Ήταν χαμογελαστός και πάντα προσπαθούσε. Το… κακό κέφι το μετέτρεπε σε δουλειά πάντα. Πήρε εμπειρίες και στον Κολοσσό και στην Ζενίτ και έχει να παίρνει ακόμα. Είναι 27 ετών, άλλωστε», ήταν τα λόγια του για τον Αμερικανό άσο».
Ο Γκρίφιν στην Α.Ε.Κ.!
