Πριν το ξεκίνημα του προημιτελικού για το κύπελλο Ελλάδας ανάμεσα στο Ροδίων Άθλησις και τον Ηρακλή, λίγο-πολύ ο νικητής ήταν γνωστός. Το ζητούμενο για τους Ροδίτες ήταν να κοιτάξουν στα μάτια τους πιο δυνατούς αντιπάλους τους και το κατάφεραν και με το παραπάνω. Οι Θεσσαλονικείς κέρδισαν με 3-0 σετ στο κατάμεστο «Ροδίων Παιδεία», ωστόσο οι παίκτες του Αλέξη Καμπερίδη έκαναν κατάθεση ψυχής και πάλεψαν φιλότιμα, με ένα αίσθημα ικανοποίησης να επικρατεί σε όλους μετά το τέλος της αναμέτρησης, για την εξαιρετική φετινή πορεία στο θεσμό.
Η ομάδα του Γιάννη Ορφανού, όπως αναμενόταν, πήρε το εισιτήριο της πρόκρισης για το φάιναλ-φορ του κυπέλλου Ελλάδας, που θα διεξαχθεί στην Ιεράπετρα. Εμφανώς ανώτερος ήταν ο Ηρακλής από το ξεκίνημα του αγώνα, με το Ροδίων Άθλησις πάντως να πραγματοποιεί αξιοπρεπέστατη εμφάνιση. Με όπλο τα «καρφιά» του Ποπόφ, αλλά και την ποιότητα στο μπλοκ του ο Ηρακλής μετέτρεψε το 3-3 και το 4-5 σε 4-9. Οι Θεσσαλονικείς ξέφυγαν με 8-15 και 10-19, αφού οι Ροδίτες δυσκολεύονταν αρκετά στο καρφί απέναντι στους πανύψηλους παίκτες του Ηρακλή που είχαν στήσει… τοίχο στο μπλοκ. Παρά το γεγονός αυτό, το Ροδίων Άθλησις έκανε σερί 6-0 και πλησίασε σε 16-19. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν το 16-21 και το 17-23 και πήραν το 1ο σετ σε 22 λεπτά με 17-25.
Στο 2ο σετ, το Ροδίων Άθλησις έγινε ακόμη πιο ανταγωνιστικό και δημιούργησε αρκετά προβλήματα στον Ηρακλή (5-4, 7-7). Η ομάδα του Αλέξη Καμπερίδη έκανε το 13-12, με τον Ηρακλή να ξεφεύγει στο πιο κρίσιμο σημείο με 13-19. Οι Ροδίτες όμως επέστρεψαν και μείωσαν αρχικά σε 17-21 και 20-22. Η εμπειρία των αθλητών του Ηρακλή έπαιξε καθοριστικό ρόλο για να γίνει το 20-23 και 21-25, με τους Θεσσαλονικείς να κάνουν το…0-2 σε 27 λεπτά.
Το 3ο σετ ήταν αρκετά αμφίρροπο (5-5, 7-7, 8-8), με τον Ηρακλή να ανεβάζει στροφές και να βρίσκει ρυθμό στην επίθεση (10-14 και 11-15). Ουσιαστικά τα πάντα κρίθηκαν (11-18, 13-21), με την ομάδα του Γιάννη Ορφανού να παίρνει το σετ με 18-25 και μαζί την πρόκριση για την τελική φάση.
*Στους υπόλοιπους προημιτελικούς, ο Π.Α.Ο.Κ. κέρδισε με 3-0 σετ τον Παναθηναϊκό και ο Ολυμπιακός με 3-0 στην Αλεξανδρούπολη τον τοπικό Εθνικό. Χθες, ο Πήγασος Πολίχνης επρόκειτο να υποδεχθεί το Φοίνικα Σύρου.
*Κατάμεστο από περίπου 250 φιλάθλους ήταν το «Ροδίων Παιδεία», με τους φίλους του βόλεϊ να παίρνουν από νωρίς τις θέσεις τους στις κερκίδες. Άλλωστε ομάδες, όπως ο Ηρακλής δεν έρχονται συχνά στη Ρόδο.
Τα σετ: 17-25 (22’), 21-25 (27’), 18-25 (22’)
Διαιτητές: Μυλωνάκης- Σταματίου
ΡΟΔΙΩΝ ΑΘΛΗΣΙΣ (Καμπερίδης): Μακρής, Ηλίας, Προδρομίδης, Κοκολάκης, Μοσχούς, Σακόγλου, Αρβανίτης, Παππάς, Καφαντάρης, Σαρικεΐσογλου, Ποτολίδης, Ασημίνας.
ΗΡΑΚΛΗΣ (Ορφανός): Ποπόβ, Ντα Ρόσα, Φέργκιουσον, Μαυροβουνιώτης, Χήρας, Μούχλιας, Τερζόγλου, Αρμενάκης, Μπουράκης, Ντίνας, Προύσαλης, Τζιουμάκας.
