• Η απόφαση δικαιώνει επιχειρηματία και επιβεβαιώνει την παραβίαση της ελεύθερης παροχής υπηρεσιών
Σημαντική εξέλιξη για τον κλάδο των ναυτιλιακών μεταφορών και των λιμενικών τελών αποτελεί η απόφαση του Διοικητικού Εφετείου Πειραιά, η οποία δικαίωσε επιχειρηματία στην πολυετή δικαστική του διαμάχη με τον Δήμο Κω. Η υπόθεση αφορούσε στην επιβολή λιμενικών τελών ύψους 32.417,08 ευρώ για τη διακίνηση επιβατών προς την Τουρκία, μια πρακτική που κρίθηκε αντίθετη προς το ευρωπαϊκό δίκαιο.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2004, όταν ναυτικός πράκτορας των πλοίων “B. Hizir Reis” και “Ege Prences”, κλήθηκε να πληρώσει λιμενικά τέλη για τους επιβάτες που ταξίδευαν από την Κω προς την Τουρκία.
Τα τέλη αυτά επιβλήθηκαν από το Δημοτικό Λιμενικό Ταμείο Κω, βάσει του νόμου 2399/1996. Ο επιχειρηματίας προσέφυγε στα δικαστήρια, υποστηρίζοντας ότι η χρέωση ήταν υπερβολική και αντίθετη στις αρχές της ελεύθερης παροχής υπηρεσιών, όπως αυτές ορίζονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Το Μονομελές Διοικητικό Πρωτοδικείο Ρόδου είχε αρχικά απορρίψει την προσφυγή του, επικαλούμενο την αρμοδιότητα του Δήμου Κω να επιβάλλει τα τέλη. Ωστόσο, ο επιχειρηματίας άσκησε έφεση, η οποία τελικά τον δικαίωσε.
Το Διοικητικό Εφετείο Πειραιά έκρινε ότι η επιβολή των εν λόγω τελών παραβίαζε την αρχή της ελεύθερης παροχής υπηρεσιών στον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών, όπως αυτή κατοχυρώνεται στον Κανονισμό (ΕΟΚ) 4055/1986. Σύμφωνα με την απόφαση, τα τέλη αυτά δεν αποτελούσαν συνάρτηση του κόστους των λιμενικών υπηρεσιών που παρασχέθηκαν στους επιβάτες, αλλά μία αδικαιολόγητη οικονομική επιβάρυνση, η οποία έκανε τις μεταφορές προς τρίτες χώρες δυσανάλογα ακριβές σε σχέση με τα εσωτερικά δρομολόγια ή εκείνα προς χώρες της ΕΕ.
Το δικαστήριο ανέφερε, επίσης, ότι η απόφαση του πρωτοβάθμιου δικαστηρίου ήταν εσφαλμένη, καθώς βασίστηκε σε μία προγραμματική σύμβαση μεταξύ του Δημοτικού Λιμενικού Ταμείου Κω και του Δήμου Κω, η οποία είχε λήξει πριν την επιβολή των τελών.
Η απόφαση του Εφετείου σηματοδοτεί μία κρίσιμη καμπή για τη φορολογική πολιτική των δημοτικών λιμενικών ταμείων, καθώς ανοίγει τον δρόμο για πιθανές προσφυγές και από άλλες ναυτιλιακές εταιρείες ή πράκτορες που έχουν υποστεί αντίστοιχες επιβαρύνσεις.
Επιπλέον, αποτελεί ισχυρό προηγούμενο για τον έλεγχο της νομιμότητας των χρεώσεων που επιβάλλουν οι τοπικές αρχές σε επιβατικές και εμπορευματικές θαλάσσιες μεταφορές.
Η απόφαση υποχρεώνει, επίσης, τον Δήμο Κω να επιστρέψει το ποσό των 32.417,08 ευρώ στον επιχειρηματία, καθώς και να καλύψει τα δικαστικά έξοδα ύψους 1.004,40 ευρώ.
Η απόφαση ενισχύει το ευρωπαϊκό δίκαιο απέναντι σε εθνικές ρυθμίσεις που ενδέχεται να δημιουργούν εμπόδια στην ελεύθερη κυκλοφορία προσώπων και υπηρεσιών. Οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον χώρο των θαλάσσιων μεταφορών αποκτούν πλέον ένα ισχυρό νομικό όπλο απέναντι σε αθέμιτες φορολογικές επιβαρύνσεις.
Αναμένεται ότι η απόφαση θα προκαλέσει αλλαγές στον τρόπο υπολογισμού και επιβολής λιμενικών τελών από τα δημοτικά λιμενικά ταμεία, ενώ δεν αποκλείεται να ακολουθήσουν και άλλες νομικές διεκδικήσεις από επαγγελματίες του κλάδου.
Την υπόθεση χειρίστηκε ο δικηγόρος κ. Τάσος Μπακαλούμας.
