Στην ομιλία του στην Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ο ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ, Σάκης Αρναούτογλου, έθεσε καίρια ερωτήματα για το μέλλον της Τοπικής και Περιφερειακής ανάπτυξης στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης με θέμα «Ο σημαντικός ρόλος των πόλεων και των περιφερειών στην ΕΕ – για μια πράσινη, κοινωνική και ευημερούσα τοπική ανάπτυξη», εξέφρασε έντονη ανησυχία για τις προτάσεις της Κομισιόν που έχουν διαρρεύσει και αφορούν τη συγχώνευση των μεγαλύτερων χρηματοδοτικών προγραμμάτων της ΕΕ, όπως της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής και των Περιφερειακών και Κοινωνικών Ταμείων.
Ο κ. Αρναούτογλου τόνισε ότι αυτή η κίνηση μπορεί να οδηγήσει σε έναν συγκεντρωτισμό που απομακρύνει τις τοπικές κοινωνίες από τη διαδικασία λήψης αποφάσεων, υποβαθμίζοντας την ευελιξία και την προσαρμοστικότητα που προσφέρουν οι περιφέρειες. «Σε μια περίοδο που περισσότερο από ποτέ είναι ανάγκη να είμαστε κοντά στους πολίτες συζητιούνται ιδέες που κάνουν το εντελώς αντίθετο αγνοώντας την τοπική και περιφερειακή αυτοδιοίκηση, τους ανθρώπους δηλαδή που ξέρουν όσο κανένας τα προβλήματα και τις ανάγκες των πολιτών. Η διαρροή του εγγράφου της Κομισιόν εγείρει σοβαρά ερωτήματα. Η μεταφορά της διαχείρισης των πόρων σε εθνικά επίπεδα, όπως προτείνεται, μπορεί να οδηγήσει σε συγκεντρωτισμό που απομακρύνει την τοπική διάσταση των αναγκών και τη δυνατότητα ευελιξίας. Οι Περιφέρειες έχουν αποδείξει ότι είναι ικανές να διαχειρίζονται με επιτυχία τα κονδύλια, προωθώντας τοπικές πρωτοβουλίες που συνδυάζουν διάφορες χρηματοδοτήσεις. Θέλουμε μια Ευρώπη που να αποφασίζει το Κέντρο ή μια Ευρώπη όπου οι τοπικές κοινωνίες έχουν τον πρώτο λόγο για την ανάπτυξή τους;» ανέφερε χαρακτηριστικά.
Εκφράζοντας την ανάγκη διατήρησης της κοινής διαχείρισης των ευρωπαϊκών κονδυλίων σε συνεργασία με τις περιφέρειες, ο ευρωβουλευτής πρότεινε ενίσχυση της αποκέντρωσης και στήριξη τοπικών πρωτοβουλιών που ανταποκρίνονται άμεσα στις ανάγκες των πολιτών. «Η Ευρώπη πρέπει να παραμείνει κοντά στους πολίτες της, με λύσεις που προέρχονται από τις ίδιες τις τοπικές κοινωνίες», υπογράμμισε ο κ. Αρναούτογλου, καταλήγοντας ότι μόνο με τη στήριξη των περιφερειών θα επιτευχθεί μια βιώσιμη και κοινωνικά δίκαιη ανάπτυξη.
