Ήταν 23 Μαΐου 1901. Ο εισαγγελέας του Παρισιού λαμβάνει ένα ανώνυμο γράμμα, που έλεγε: «Κ. Εισαγγελέα. Λαμβάνω την τιμή να σας ενημερώσω για ένα ιδιαιτέρως σημαντικό γεγονός. Αναφέρομαι σε μία γεροντοκόρη που είναι κλειδωμένη στο σπίτι της Madame Monnier, υποσιτισμένη και ζει μέσα στις ακαθαρσίες της τα τελευταία 25 χρόνια».
Αρχικά η αστυνομία αδιαφορεί. Κάτι τέτοιο δεν μπορεί να είναι αλήθεια. Η Madame Monnier ήταν ένα ευυπόληπτο μέλος της κοινωνίας. Όλα αυτά δεν θα μπορούσαν παρά να είναι μυθεύματα. Ωστόσο το γράμμα τους σοκάρει κι έτσι αποφασίζουν να ερευνήσουν το περιστατικό.
