Προειδοποίηση προς τους ταξιδιωτικούς πράκτορες για απάτη, όσον αφορά την έκδοση αεροπορικών εισιτηρίων, που έχει οδηγήσει ήδη μια επιχείρηση σε κλείσιμο και έχει στοιχίσει στην ταξιδιωτική βιομηχανία εκατομμύρια λίρες, εξέδωσε το Σώμα Πρόληψης Απάτης στην Ταξιδιωτική Βιομηχανία (Profit), σύμφωνα με το οποίο, «τουλάχιστον 54 οργανισμοί έχουν ήδη πέσει θύμα αυτού που ονομάζεται «corporate referral fraud’»
Οι απατεώνες παρουσιάζονται ως υπάλληλοι παγκόσμιων εταιρειών και λαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με τα ταξιδιωτικά πρακτορεία, από τα κεντρικά γραφεία τους. Στη συνέχεια, ζητούν από τον ταξιδιωτικό οργανισμό να κάνει κρατήσεις, συχνά για μεγάλες ομάδες, για λογαριασμό τους. Οι κρατήσεις του εταιρικού πράκτορα πωλούνται στη συνέχεια από τους απατεώνες. Μέχρι τη στιγμή που ο ταξιδιωτικός οργανισμός ζητήσει τα χρήματα, οι απατεώνες έχουν εξαφανιστεί με τα χρήματα των ταξιδιωτών. Είναι δύσκολο για τα αρμόδια όργανα να εντοπίσουν τους εγκληματίες, οι οποίοι έχουν σαν βάση τους το εξωτερικό.
Ερευνητές αναφέρουν ότι το κόστος για τις επιχειρήσεις ανέρχεται στις 55.000 με 100.000 ευρώ, κάτι που σημαίνει ότι το πλήγμα για την ταξιδιωτική βιομηχανία πιθανόν φτάνει τα εκατομμύρια.
Ένας ταξιδιωτικός πράκτορας του Ηνωμένου Βασιλείου καθώς και ένας από την Ιρλανδία έχουν πέσει θύματα της απάτης, ενώ ένας οργανισμός στην Εσθονία, με πορεία 30 χρόνων, οδηγήθηκε στην κατάρρευση.
Ο πρόεδρος της Profit, Barry Gooch, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου στα μέλη του Ηνωμένου Βασιλείου, μετά την ενημέρωση για την απάτη, καθώς φαίνεται ότι τουλάχιστον 600 κρατήσεις έχουν πραγματοποιηθεί με αυτόν τον τρόπο. «Για τις μικρές επιχειρήσεις μια τέτοια εταιρική απάτη θα μπορούσε να αποβεί μοιραία. Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί κατά την αποδοχή νέων συμβάσεων και να τις ελέγχουν προσεκτικά».
Το Εθνικό Συμβούλιο Ενημέρωσης Απάτης πρόκειται να προχωρήσει σε περαιτέρω ενημέρωση σχετικά με το θέμα μέσα στις επόμενες ημέρες.
Η Tonya Robertson, διευθύντρια άμεσων πωλήσεων και υπεύθυνη κατά της απάτης στη South African Airways, προειδοποίησε πολλούς πράκτορες και προέτρεψε να επενδύσουν σε προγράμματα πρόληψης απάτης.
