Οι διοργανωτές του International Cycling Events in Rhodes απότισαν φόρο τιμής στον Andre Drege, με την ανακοίνωση που εξέδωσαν να αναφέρει τα ακόλουθα:
«Το Σάββατο 6 Ιουλίου 2024 ο Andre Drege, ένας από τους πλέον φερέλπιδες και ταλαντούχους ποδηλάτες της Νορβηγίας, άφησε σε ηλικία 25 ετών την τελευταία του πνοή στην άσφαλτο, κατά τη διάρκεια του 4ου ετάπ του Γύρου Αυστρίας.
Ο Drege, σύμφωνα με τα ρεπορτάζ, βρισκόταν στο πρώτο γκρουπ του αγώνα, όταν κατά τη διάρκεια της κατάβασης από το Grossglockner στο Heiligenblut είχε πτώση στην οποία τραυματίστηκε θανάσιμα.
Η είδηση συγκλόνισε την παγκόσμια ποδηλατική οικογένεια, η οποία σύσσωμη απέδωσε φόρο τιμής στον σπουδαίο Σκανδιναβό ποδηλάτη. Ο Drege σύμφωνα με πληροφορίες είχε ήδη συμφωνήσει με τη επαγγελματική Αυστραλιανή ομάδα Jayco AlUla ώστε από την επόμενη χρονιά να αγωνίζεται στο World Tour, μετά από 3 χρόνια στη Νορβηγική Continental Team Coop. Επρόκειτο για έναν αθλητή που μπορούσε να ανηφορίσει με εξαιρετική δεινότητα, αλλά και να σπριντάρει με την ίδια αποτελεσματικότητα, επιτυγχάνοντας νίκες σε όλα τα τερέν.
Στην Ελλάδα ο Andre έγινε ιδιαίτερα αγαπητός, καθώς έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του στο άθλημα, με τις συμμετοχές και τις νίκες του στους διεθνείς αγώνες της Ρόδου ως μέλος της Team Coop. Αξίζει να σημειωθεί ότι από τις 9 νίκες του, οι 7 σημειώθηκαν σε ελληνικό έδαφος, με την πρώτη μάλιστα της δυστυχώς σύντομης καριέρας του να πραγματοποιείται στις 20 Μαρτίου 2022 στο International Rhodes Grand Prix (UCI 1.2).
Το 2023 κατέκτησε τη φανέλα των βουνών στο Visit South Aegean Islands (UCI 2.2), όμως το 2024 ήταν η χρονιά που κυριολεκτικά σάρωσε τα πάντα.
Ξεκίνημα της σεζόν με νίκες και στα δύο ετάπ και στη γενική κατάταξη του Visit South Aegean Islands, ενώ δύο εβδομάδες αργότερα, με την κατάκτηση της κίτρινης φανέλας της γενικής κατάταξης του Tour of Rhodes powered by Rodos Palace (στον Πρόλογο του οποίου είχε αναδειχθεί νικητής), ολοκλήρωσε την τριλογία νικών στους διεθνείς αγώνες της Ρόδου.
Συγκινητική ήταν η παρουσία στο νησί καθ’ όλη τη διάρκεια των φετινών αγώνων του πατέρα του και της αδελφής του, οι οποίοι ταξίδεψαν από τη Νορβηγία για να υποστηρίξουν τον θαυμάσιο Andre.
Ο Andre Drege, εκτός από ταλαντούχος αθλητής, ήταν ένας εξαιρετικός χαρακτήρας, πάντα ευγενικός, ευδιάθετος και χαμογελαστός και έτσι θα μείνει στη μνήμη όλων όσοι είχαμε τη χαρά να τον απολαύσουμε στη Ρόδο τα τελευταία τρία χρόνια, παραμένοντας για πάντα ένα σπουδαίο κεφάλαιο για την ποδηλατική ιστορία του νησιού.
Είμαστε συντετριμμένοι για τον θάνατο του Andre Drege, μια απώλεια αισθητή σε ολόκληρη την ποδηλατική κοινότητα, τα συλλυπητήριά μας στην οικογένειά του, στην Team Coop Repsol και σε όλα τα αγαπημένα του πρόσωπα».
International Cycling Events in Rhodes: Φόρος τιμής στον αδικοχαμένο Andre Drege
