Στάθηκε στο ύψος του και με το παραπάνω… Ο Κολοσσός αποχαιρέτισε τη φετινή σεζόν έτσι όπως του άρμοζε με βάση την εικόνα που έδειξε σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Με ΨΗΛΑ ΤΟ ΚΕΦΑΛΙ… Οι «θαλασσί» ηττήθηκαν με 80-71 από τον Παναθηναϊκό στο κατάμεστο «Βενετόκλειο», αλλά ήταν σούπερ ανταγωνιστικοί και κατάφεραν να μετατρέψουν το παιχνίδι σε ντέρμπι. Με όπλο την ευστοχία τους έξω από τα 6.75, οι Ροδίτες απείλησαν άμεσα τους «πράσινους» και αν δεν είχαν φορτωθεί με τόσα πολλά φάουλ (αποβλήθηκαν με πέντε Λιούις και Ρέλεφορντ) και οι διαιτητές κοίταζαν με λιγότερο σεβασμό τον Παναθηναϊκό, ίσως να μην είχαμε αυτό το αποτέλεσμα… Όπως και να έχει ο κόσμος στο «Βενετόκλειο» αποθέωσε τον Κολοσσό και τον Δημήτρη Διαμαντίδη και φυσικά χειροκρότησε τον Παναθηναϊκό για τη νίκη-πρόκριση στην ημιτελική φάση (θα παίξει με τον Άρη). Ήταν η τελευταία φετινή μπασκετική παράσταση στην οποία ο Κολοσσός έκλεισε 10 χρόνια ζωής, κάνοντας εντυπωσιακή πορεία από κάθε άποψη. Έτσι ο κόσμος αποθέωσε τους Ροδίτες, οι οποίοι ήταν εντυπωσιακοί και δυσκόλεψαν πολύ τους «πράσινους».
Όπως και στο πρώτο παιχνίδι του Ο.Α.Κ.Α., έτσι και χθες ο Κολοσσός έκανε πολύ καλό ξεκίνημα… Με τον Λαρεντζάκη να κερδίζει όλες τις προσωπικές μονομαχίες με τον Ουίλιαμς, οι «θαλασσί» προηγήθηκαν με 4-0 και 6-2 (2’). Μάλιστα, ο Άρης Λυκογιάννης προτίμησε να ξεκινήσει στο βασικό σχήμα τον Ρέλεφορντ αντί για τον Αχόνεν. Οι «πράσινοι» είχαν πιο πολλές επιθετικές λύσεις και προσπέρασαν για πρώτη φορά με βολή του Χαραλαμπόπουλου (9-10 στο 4’), για να απαντήσει με τρίποντο ο Λαρεντζάκης (12-10), ο οποίος πέτυχε 10 από τους 12 πόντους των «θαλασσί». Στο 6.43’ σηκώθηκε από τον πάγκο του Παναθηναϊκού και πέρασε στο παρκέ ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο οποίος αποθεώθηκε απ’ όλο το φίλαθλο κόσμο που γέμισε χθες το «Βενετόκλειο». Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη βρήκε λύσεις (12-16 και 15-19), όμως ο Κολοσσός απάντησε αμέσως και με δίποντο του Ρέλεφορντ και τρίποντο του Αχόνεν λίγο πριν το τέλος έκλεισε το δεκάλεπτο με 20-19.
Στο β’ δεκάλεπτο, οι Ροδίτες ξεκίνησαν όπως τελείωσαν, δηλαδή με τρίποντο του Αχόνεν (23-19 στο 11’), αλλά οι «πράσινοι» πίεσαν σε όλο το γήπεδο και με κορυφαίους τους Φώτση και Γκιστ… «έτρεξαν» σερί 0-8, κάνοντας το 23-27 στο 13’. Ο Μανωλόπουλος απάντησε σε 26-27 και ο Φώτσης έκανε το 26-30, με τον Κολοσσό να έχει με τρία φάουλ τους Λίντεν και Λαρεντζάκη. Μ’ ένα μίνι ξέσπασμα, ο Παναθηναϊκός έκανε το 28-35, αλλά η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη σε καμία περίπτωση δεν τα παράτησε και με τρίποντο του Λιούις πλησίασε σε 35-36 (17’). Οι φιλοξενούμενοι όμως έκαναν ένα καλό τελευταίο τρίλεπτο (σερί 2-10) και με τρίποντο του Καλάθη έκλεισαν το α’ ημίχρονο με 37-46, στη μέγιστη διαφορά που πήρε ο Παναθηναϊκός.
Στο β’ ημίχρονο και συγκεκριμένα στο γ’ δεκάλεπτο, ο Κολοσσός αποδείχθηκε πολύ σκληρό καρύδι… Αν και ο Ρέλεφορντ φορτώθηκε από νωρίς με τέσσερα φάουλ, οι «θαλασσί» ήταν πολύ «ζεστοί» έξω από τα 6.75. Με τον Λιούις να σκοράρει όπως θέλει, η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη έγινε άκρως απειλητική… Το 39-46 έγινε 45-48 (24’), με τον Κολοσσό να παίζει εξαιρετικό μπάσκετ. Αξίζει να σημειωθεί ότι στο 23.24’ ο Αχόνεν μάτωσε και αποχώρησε για λίγο μέχρι να δεχθεί τις πρώτες βοήθειες, ενώ τα καλύτερα για τους γηπεδούχους ήρθαν στη συνέχεια. Με τρίποντο του Λιούις και κάρφωμα του Μακ Γκι, ο Κολοσσός έφερε το παιχνίδι στα ίσα (52-52). Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε με τον Ουίλιαμς και ξέφυγε με 52-59, αλλά ο Κολοσσός αποδείχθηκε πολύ σκληρός για να πεθάνει και με τρίποντα των Μανωλόπουλου και Αχόνεν μείωσε σε 58-61 για να λήξει το γ’ δεκάλεπτο με 58-63. Το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν ντέρμπι και με τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Μακ Γκι, ο Κολοσσός έκανε το 62-63 (32’). Το μεγάλο «αγκάθι» για τους γηπεδούχους ήταν τα φάουλ που είχαν τα βασικά του στελέχη, αφού από την αρχή του δ’ δεκαλέπτου έπαιζαν με 4 φάουλ οι Ρέλεφορντ, Λαρεντζάκης, Λίντεν και Λιούις. Με πόντους του Διαμαντίδη το σκορ έγινε 62-70, αλλά ο Κολοσσός με τρίποντο του Ρέλεφορντ και δίποντο του Λαρεντζάκη πλησίασε σε 67-70. Το τρίποντο του Φελντέιν ήταν καθοριστικό (69-74), αλλά ο Ρέλεφορντ και πάλι μείωσε σε 71-74. Ο Παππάς έκανε το 71-76, ενώ τα πάντα κρίθηκαν σ’ ένα λεπτό… Λαρεντζάκης και Ρέλεφορντ αστόχησαν έξω από τα 6.75, όχι όμως και ο Φώτσης, ο οποίος έκανε το 71-79 και έβαλε τελεία στο παιχνίδι.
*Ο Τρέβορ Ρέλεφορντ τιμήθηκε ως ο πολυτιμότερος παίκτης του β’ γύρου στη Basket League
*O Χρήστος Σαλούστρος υπέστη κάκωση στο γόνατο και δεν αγωνίστηκε.
Τα δεκάλεπτα ήταν: 20-19, 37-46(ημ.), 58-63, 71-80
Διαιτητές: Μάνος- Δεσλής- Διαμαντής
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Λυκογιάννης): Λαρεντζάκης 12(2), Μπιλλής 2, Οικονομόπουλος, Μανωλόπουλος 6(2), Ντέιβις 6, Γεωργαλλής 2, Λίντεν, Ρέλεφορντ 7(1), Αγγελάκος, Αχόνεν 12(4), Μακ Γκι 10, Λιούις 14(4).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Χέινς 3(1), Χαραλαμπόπουλος 1, Φώτσης 11(3), Ραντούλιτσα 11, Παππάς 3, Φελντέιν 10(2), Διαμαντίδης 6(1), Γκιστ 14, Καλάθης 7(1), Ουίλιαμς 12(1), Χάντερ 2.
Ήταν, είναι και θα είναι ΚΟΛΟΣΣΟΣ!
