Με σύμμαχο τη καλή παράδοση, ο Κολοσσός Ρόδου θα υποδεχθεί τον ΠΑΟΚ σήμερα το απόγευμα. Οι δύο ομάδες θα τεθούν αντιμέτωπες για 9η φορά στο «Βενετόκλειο». Ο προπονητής του Κολοσσού Η Hotels, Άρης Λυκογιάννης επισήμανε ότι το «κλειδί» της αναμέτρησης είναι η άμυνα. Οι δηλώσεις του Λυκογιάννη:
Για τη σημασία του αγώνα: «Όπως όλα τα εντός έδρας παιχνίδια, έτσι κι αυτό είναι πολύ σημαντικό για την ομάδα μας, καθώς έχουμε να αντιμετωπίσουμε έναν αντίπαλο υψηλού επιπέδου».
Για το «κλειδί» της αναμέτρησης: «Το πιο σημαντικό στοιχείο θα είναι το αμυντικό κομμάτι. Ο ΠΑΟΚ είναι μία ομάδα που παίζει δυνατή άμυνα, στο όριο του φάουλ. Έτσι, εμείς από την πλευρά μας θα πρέπει να επιβάλλουμε το δικό μας ρυθμό και να πάμε το παιχνίδι εκεί που θέλουμε».
Για τα δυνατά σημεία του αντιπάλου: «Είναι ο βασικός κορμός και ο Σούλης Μαρκόπουλος. Ο ΠΑΟΚ, εκτός από τον ίδιο προπονητή, διαθέτει Έλληνες παίκτες που είναι χρόνια στην ομάδα και έτσι η φιλοσοφία παραμένει σταθερή. Από την άλλη, οι ξένοι που έχει, γνωρίζουν το πρωτάθλημά μας. Έτσι, πιστεύω πως το δυνατό σημείο του ΠΑΟΚ είναι η ομοιογένεια».
Για το που θα στηριχθεί ο Κολοσσός: «Στον αμυντικό έλεγχο της αναμέτρησης, ενώ δεν θα πρέπει να επιτρέψουμε στον ΠΑΟΚ τις δεύτερες επιθέσεις, καθώς είναι μία ομάδα με έφεση στο επιθετικό ριμπάουντ».
Ο Αμερικανός παίκτης του Κολοσσού, Τέιλορ Σμιθ τόνισε ότι η ομάδα του δεν θέλει να γνωρίσει δεύτερη σερί ήττα. Οι τοποθετήσεις του Σμιθ:
Για τη σημασία του αγώνα: «Είναι σημαντικό παιχνίδι για εμάς γιατί την περασμένη αγωνιστική χάσαμε από το Ρέθυμνο και έτσι δεν θέλουμε να γνωρίσουμε δεύτερη σερί ήττα. Ενώ από την άλλη, θέλουμε να κλείσουμε με νίκη το 2014».
Για το «κλειδί» της αναμέτρησης: «Αυτός που θα βάζει εύκολα καλάθια, θα παίξει καλή άμυνα και θα δείξει ομαδικότητα, θα έχει προβάδισμα για τη νίκη».
Για τα δυνατά σημεία του ΠΑΟΚ: «Ο ΠΑΟΚ είναι μία ομάδα με εμπειρία, καθώς έχει παίκτες που παίζουν πολλά χρόνια εκεί, ενώ για αρκετό καιρό έχουν και τον ίδιο προπονητή».
Για το που θα στηριχθεί η ομάδα του: «Εμείς θα στηριχθούμε στην αθλητικότητα και στο γρήγορο ρυθμό που μας αρέσει να παίζουμε, ενώ παράλληλα θα είμαστε προσηλωμένοι στην άμυνά μας».
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Σούλης Μαρκόπουλος, αναφέρθηκε στο υψηλό επίπεδο δυσκολίας της αναμέτρησης: «Ο Κολοσσός είναι μία πολύ αξιόλογη ομάδα, με πολύ καλή παρουσία τόσο στην έδρα του, όσο και εκτός έδρας. Φυσικά και όταν παίζει στο γήπεδό του είναι ακόμη πιο δυνατός και για μας το τελευταίο παιχνίδι του 2014, περιμένουμε ότι θα είναι ένας πολύ δύσκολος αγώνας. Αντιμετωπίζουμε μία ομάδα με συγκροτημένη άμυνα, που προσπαθεί να τρέξει στον αιφνιδιασμό, έχει έμπειρους παίκτες, αλλά και πολύ καλούς Αμερικανούς και ένα επιπρόσθετο πρόβλημα είναι το γεγονός ότι ο αντίπαλός μας έχει κάνει αρκετές αλλαγές και δεν υπάρχει σαφέστατη εικόνα για αυτό που θα παρουσιάσει στο γήπεδο. Είναι κι αυτό όμως κάτι το οποίο πρέπει να αντιμετωπίσουμε, όπως και η αναβολή του αγώνα Κυπέλλου. Πάντα μία διακοπή βοηθά ώστε να ξεκουραστεί μία ομάδα, αλλά έχει και απρόβλεπτη επίδραση στον ρυθμό. Ελπίζουμε ότι δεν μας επηρεάσει, θα καταφέρουμε να αντιμετωπίσουμε τον αγώνα όπως πρέπει, να κάνουμε αυτά που θέλουμε στο παιχνίδι για να πάρουμε τη νίκη».
Ο Απόλλων Τσόχλας συνέστησε σοβαρότητα και συγκέντρωση: «Χαιρόμαστε που θα παίξουμε στη Ρόδο, απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα και μπροστά σε ένα πολύ αξιόλογο κοινό, όπως συμβαίνει σε κάθε αγώνα στη Ρόδο. Ο Κολοσσός είναι από τις πιο αξιόλογες ομάδες του πρωταθλήματος και συνεχίζει να είναι ένας πολύ δυνατός και επικίνδυνος αντίπαλος, έχοντας προβεί σε σημαντικές αλλαγές στο ρόστερ του και με την αλλαγή του προπονητή, και παρά την αποχώρηση του πρώτου σκόρερ της λίγκας. Είχαμε χρόνο για να προετοιμαστούμε, ξέρουμε ότι ο αντίπαλος θα έχει διαφορετικό πρόσωπο, εμείς θα πρέπει να είμαστε σοβαροί στο παιχνίδι μας, συγκεντρωμένοι, να κάνουμε αυτά που πρέπει για να επιστρέψουμε στη Θεσσαλονίκη με μία σημαντική νίκη και να κλείσουμε με όμορφο τρόπο αυτή την χρονιά».
