Αυτό που συνέβη στο «Βενετόκλειο» δεν έχει πραγματικά ξαναγίνει… Ο Κολοσσός με 3/3 βολές του Αμερικανού Ντομινίκ Ουότερς σε «νεκρό» χρόνο κέρδισε τον Απόλλωνα Πάτρας με 64-63 και έσπασε μετά από 10 χρόνια τη δυσμενή παράδοση που είχε κόντρα στους Αχαιούς. Τα τελευταία δραματικά δευτερόλεπτα πραγματικά θα παραμείνουν χαραγμένα στη μνήμη όλων παρακολούθησαν την αναμέτρηση, αφού αυτό που συνέβη τουλάχιστον στη Ρόδο δεν είχε προηγούμενο. Ο Κολοσσός κατάφερε μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα να «αυτοκτονήσει» και να δώσει το δικαίωμα στους Αχαιούς να γυρίσουν το παιχνίδι. Και εκεί που όλοι πίστεψαν ότι ο Απόλλωνας θα συνέχιζε την εκπληκτική αυτή παράδοση που είχε δημιουργήσει και προηγήθηκε με 61-63 κατάφερε να χαρίσει πίσω το δώρο που του έκανε ο Κολοσσός.
Ο Αργυρόπουλος μόλις 3’’ πριν το τέλος αστόχησε και στις δύο ελεύθερες βολές και δεν έφτανε αυτό για τους Πατρινούς, αλλά ο Ουότερς στον εναπομείναντα χρόνο πήρε τη μπάλα, έτρεξε όλο το γήπεδο και σούταρε από 10 περίπου μέτρα. Του έγινε καθαρό φάουλ το οποίο δόθηκε στην εκπνοή και έτσι ο Ντομινίκ Ουότερς, ο οποίος δεν ήταν καλός στο παιχνίδι, με το -2 (61-63), πήγε στη γραμμή της προσωπικής για τρεις βολές… Ο Αμερικανός με 3/3 διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα (64-63) μέσα σε πανδαιμόνιο και έξαλλους πανηγυρισμούς. Με απλά λόγια ο Κολοσσός βρέθηκε από την κόλαση της τέταρτης συνεχόμενης ήττας στον παράδεισο μίας ανέλπιστης νίκης. Το 59-55 έγινε μέσα σ’ ένα λεπτό… 59-62 και 61-63, ο Αργυρόπουλος είχε την ευκαιρία να δώσει τη χαριστική βολή στον Κολοσσό, αλλά έγινε ο μοιραίος παίκτης αφού έχασε τις βολές και ο Ουότερς εκμεταλλεύθηκε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το παιδαριώδες λάθος των παικτών του Απόλλωνα και έχοντας ΤΕΡΑΣΤΙΑ ΨΥΧΡΑΙΜΙΑ χάρισε την απίστευτη νίκη στον Κολοσσό. Έτσι το 8ο παιχνίδι στην ιστορία των δύο ομάδων στην Α1 έμελε να είναι και το πρώτο νικηφόρο για τους «θαλασσί», οι οποίοι ουσιαστικά δεν πίστευαν και οι ίδιοι τον τρόπο με τον οποίο προήλθε η νίκη. Και μπορεί ο Ντομινίκ Ουότερς να ήταν ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής, ωστόσο ο παίκτης στον οποίο πρέπει να γίνει ειδική μνεία ήταν ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, ο οποίος «εξόντωσε» όλα τα αμυντικά όπλα του Νίκου Βετούλα. Ο νεαρός παίκτης ήταν απλά συγκλονιστικός και έβαλε φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του στη νίκη της ομάδας του Άρη Λυκογιάννη.
Πολύ κακό ποιοτικά ήταν το παιχνίδι στο α’ δεκάλεπτο, με τις δύο ομάδες να δίνουν έμφαση στην άμυνα τους… Με τρίποντο του Πεν ο Απόλλωνας προηγήθηκε 2-5 (3’), αλλά με αιχμή του δόρατος τον Χάγκινς, ο Κολοσσός προηγήθηκε 7-5 και με τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Στεφανίδη με 14-9. Το α’ δεκάλεπτο έκλεισε με 14-13, με τις δύο ομάδες να είναι αρκετά άστοχες. Στο β’ δεκάλεπτο ο ρυθμός του αγώνα άλλαξε με τον Απόλλωνα να ανεβάζει την απόδοση του και να βρίσκει λύσεις κυρίως με τον Φιτζπάτρικ. Οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με +5 (23-18 στο 14’), ωστόσο με πρωταγωνιστή τον Φιτζπάτρικ το σκορ έγινε 26-27 (17’) για να λήξει το ημίχρονο με 30-32.
Στο β’ ημίχρονο ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης χόρεψε ξανά μόνος του τον Απόλλωνα Πάτρας και η ψαλίδα άνοιξε στο +7 (41-34 στο 25’), ενώ η μέγιστη τιμή που σημειώθηκε ήταν το +9 (46-37 και 55-46 στο 33’). Οι Πατρινοί όμως δεν το έβαλαν κάτω και κατάφεραν να κάνουν σερί 2-9, κάνοντας το σκορ 57-55 και βάζοντας φωτιά στο παιχνίδι. Ο Κολοσσός με τον Χάγκινς έκανε το 59-55, όμως έκανε τρία συνεχόμενα λάθη, τα οποία εκμεταλλεύθηκαν οι φιλοξενούμενοι. Μείωσαν 1.22’ πριν το τέλος σε 59-56 με μία βολή του Γκάλογουεϊ, ενώ σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα έκαναν το 59-60 με τους Γκαλογούει και Πεν. Ο Ουότερς αστόχησε σε δίποντο, όμως ο Ελ Αμίν στα 18’’ έκανε κακή πάσα. Στην επίθεση του Κολοσσού ο Χάγκινς δέχθηκε «στοπ» από τον Φιτζπάτρικ και ο Πεν με 2/2 βολές στα 8’’ έκανε το 59-62. Στα 7’’ ο Ρόμπινσον μείωσε με τον ίδιο τρόπο σε 61-62, ενώ ο Πεν στα 7’’ έκανε το 61-63. Ο Ουότερς στα 5’’ έκανε νέο λάθος και πάτησε γραμμή, όμως ο Αργυρόπουλος μόλις 3’’ πριν το τέλος αστόχησε και στις δύο βολές. Ο Σμιθ πήρε το αμυντικό ριμπάουντ, έδωσε στον Ουότερς, ο οποίος έτρεξε και στην εκπνοή κέρδισε το φάουλ σε προσπάθεια του για τρίποντο από τα 9.5 μέτρα. Σε «νεκρό» χρόνο είχε 3/3 βολές και «έσπασε» την παράδοση που ήθελε τον Κολοσσό να μην κερδίζει ποτέ τον Απόλλωνα Πάτρας.
Τα δεκάλεπτα ήταν: 14-13, 30-32(ημ.), 48-44, 64-63
Διαιτητές: Καρακατσούνης- Σώμος- Παφίλης
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Λυκογιάννης): Τολιόπουλος, Λαρεντζάκης 23(2), Ουότερς 5, Μανωλόπουλος 3(1), Σμιθ 2, Στεφανίδης 4, Λίντεν, Σκοτ 5(1), Χάγκινς 15, Ρόμπινσον 7(1).
ΑΠΟΛΛΩΝ ΠΑΤΡΑΣ (Βετούλας): Σκορδίλης 11, Αργυρόπουλος, Γκάλογουεϊ 5, Πεν 15(2), Φιτζπάτρικ 20(4), Μπατής 2, Ελ Αμίν 10, Γεωργαλλής.
*Στα υπόλοιπα παιχνίδια σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα: Κ.Α.Ο. Δράμας- Κόροιβος Αμαλιάδας 78-62, Π.Α.Ο.Κ.- Πανιώνιος 79-65 και Α.Ε.Ν. Κηφισιάς- Άρης 65-79.
Από την κόλαση στον… παράδεισο!
