Η Εθνική Ομάδα στον επίλογο της πορείας της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 ηττήθηκε από τη Λετονία στη Ρίγα με 67-57, έχοντας ήδη εξασφαλίσει ωστόσο την πρόκριση την τελική φάση από το προηγούμενο παράθυρο! Η ελληνική ομάδα ήταν άστοχοι στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Βρήκε λύσεις από τα 6,75 όπως και οι γηπεδούχοι, οι οποίοι βρήκαν και το ρυθμό τους γρηγορότερα. Έφτασαν με αυτόν τον τρόπο στο 12-6 (6’40’’) και στο 18-8 (10’) με το οποίο έκλεισε η πρώτη περίοδος.
Η κοινή παρουσία στο παρκέ των Μουράτου, Μωραϊτη, Χατζηδάκη έφερε καλές συνεργασίες και αποτελεσματικότητα σε ριμπάουντ και άμυνα με τον Πάπα να ευστοχεί κι αυτός στη δική του προσπάθεια. Όλα αυτά οδήγησαν στο 21-16 (12’30’’). Η Ελλάδα συνέχισε να προσπαθεί, χωρίς όμως να βρίσκει πάντα λύσεις στα μακρινά σουτ των Λετονών που αύξησαν και πάλι τη διαφορά (33-24, 17’). Η απάντηση ήρθε από τα 6μ75 και για την ελληνική ομάδα με δύο τρίποντα του Βασίλη Τολιόπουλου να μειώνουν την απόσταση στους τρεις (33-30, 19’10’’). Το φινάλε ήρθε με έναν ιδιαίτερο τρόπο, καθώς ο Νίκος Χουγκάζ ευστόχησε… γονατιστός για το 33-32. Ο Τανούλης επιλέχθηκε στην αρχική πεντάδα για την τρίτη περίοδο και με το «καλημέρα» ευστόχησε για να δώσει το προβάδισμα στην Ελλάδα (33-35, 21’). Λεϊμάνις και Πασέτσνικς αντέδρασαν για τη Λετονία (37-35, 23’), η οποία έκανε ένα 9-0 για να φτάσει ως το 42-35 (25’50”). Οι Λετονοί έφτασαν και ως το +12 (50-38, 28’20”).
Συνεχόμενοι πόντοι από τον Δημήτρη Κατσίβελη στην έναρξη της τέταρτης περιόδου έγραψαν το 54-48 (32΄10΄΄) και οι Τανούλης – Χατζηδάκης πήραν τη σκυτάλη για το 54-52 (34’20”). Το τρίποντο του Στράουτινς έδωσε μια ανάσα στους Λετονούς (61-55, 37’10”) και το κάρφωμα του Γκρατζούλις την έφερε πιο κοντά στη νίκη με το 63-55 (38′), η οποία σφραγίστηκε με το τελικό …
*Ο Μανώλης Χατζηδάκης έπαιξε για 22.30 και πέτυχε 9 πόντους με 4/9 δίποντα και 1/3 βολές, πήρε 3 ριμπάουντ, είε 1 ασίστ και 1 λάθος.
Ο Δημήτρης Κατσίβελης έπαιξε για 16.07′, πέτυχε 7 πόντους με 2/3 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κλεψίματα
Διαιτητές: Ζουράποβιτς, Λαντζαρίνι, Μεστρ
Δεκάλεπτα: 18-8, 33-32, 52-41, 67-57
Ελλάδα (Μανωλόπουλος): Χατζηδάκης 9, Καλαϊτζάκης Π. 3 (1), Κατσίβελης 7 (1), Μωραϊτης 6, Πάπας 3 (1), Χουγκάζ 2, Φλιώνης 3 (1), Γόντικας 4, Μαντζούκας 2, Μουράτος 3, Τανούλης 7 (1), Τολιόπουλος 8 (2)
*Οι ομάδες που έχουν ήδη τσεκάρει το εισιτήριό τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2023 είναι η Ελλάδα, η Φινλανδία, η Γερμανία, η Λετονία, η Σλοβενία, η Γαλλία, η Λιθουνία, η Ισπανία, η Ιταλία, η Γεωργία και το Μαυροβούνιο.
