Ιδανικό φινάλε στην Elite Round για την Εθνική Νέων, η οποία επικράτησε 1-0 της Ιρλανδίας στο Ferrycarrig Park του Wexford, κατέλαβε την 1η θέση του 5ου ομίλου και προκρίθηκε στην τελική φάση του EURO 2023, η οποία θα διεξαχθεί στην Μάλτα στο διάστημα 3-16 Ιουλίου. Η «γαλανόλευκη» επιστρέφει σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος μετά από το 2015 και θα δώσει συνολικά το παρόν για 16η φορά.
Το ταξίδι της Εθνικής Ομάδας που ξεκίνησε με την πρώτη θέση στο τουρνουά της Ελβετίας, συνεχίστηκε με υποδειγματικό τρόπο και στην Elite Round στην Ιρλανδία, καθώς οι εξαιρετικές εμφανίσεις που πραγματοποίησε, την οδήγησαν στην τελική φάση της διοργάνωσης. Η αποστολή της Εθνικής Νέων εκπλήρωσε τον στόχο της παρουσίας της στην τελική φάση της Μάλτας, όπως είχε δηλώσει και ο ομοσπονδιακός τεχνικός Αναστάσιος Θέος πριν την έναρξη του τουρνουά.
Στην αποστολή της Εθνικής Νέων βρίσκεται και ο Κώος ποδοσφαιριστής Γιώργος Κυριόπουλος.
Στο 41ο λεπτό η κεφαλιά του Γκρέιαν σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του Μοναστηρλή και στο 44ο λεπτό το σουτ του Τσίκου μπλόκαρε με δυσκολία ο Μέισον. Στο 48ο λεπτό η Εθνική Ομάδα βρήκε το πολυπόθητο γκολ πρόκρισης στην τελική φάση του EURO 2023. Ο Κούτσιας μπήκε από δεξιά στην περιοχή, γύρισε τη μπάλα στον επερχόμενο Σμυρλή που με κοντινό πλασέ έδωσε το προβάδισμα στην Εθνική Ομάδα.
Στο 53ο ο Ζεφί βρέθηκε σε θέση τετ α τετ αλλά έστειλε την μπάλα λίγο άουτ. Στο 82ο λεπτό ο Φεριζάι έστειλε τη μπάλα στο δοκάρι του Μοναστηρλή με δυνατό σουτ. Η Εθνική Ομάδα άντεξε την πίεση των Ιρλανδών και το τελικό σφύριγμα του Ολλανδού διαιτητή Βαν Ντερ Έικ έδωσε το έναυσμα για ξέφρενους πανηγυρισμούς στην γαλανόλευκη αποστολή.
Παρών στην αναμέτρηση ήταν και ο τεχνικός διευθυντής των Εθνικών Ομάδων Κώστας Κωνσταντινίδης, ο οποίος ταξίδεψε για να στηρίξει την προσπάθεια των νεαρών διεθνών και του τεχνικού επιτελείου. Η κλήρωση των ομίλων της τελικής φάσης θα διεξαχθεί την Τετάρτη 19 Απριλίου στη Βαλέτα, στις 14:00 (ώρα Ελλάδας) και οι πιθανοί αντίπαλοι της Εθνικής είναι οι εξής: Μάλτα, Νορβηγία, Ιταλία, Ισπανία, Πορτογαλία, Πολωνία και Ισλανδία.
Οι συνθέσεις
Ελλάδα (Αναστάσιος Θέος): Μοναστηρλής, Τασιούρας (41ο Δεληγιάννης), Καλογερόπουλος, Γεωργιάδης, Κεραμίτσης, Σπυράκος, Τσίκος (46ο Σμυρλής), Συμεωνίδης (64ο Νικολάου), Γκούμας (78ο Κυριόπουλος), Τζίμας (46ο Σταυρόπουλος), Κούτσιας.
Ιρλανδία (Τόμ Μόαν): Μέισον, Κούρτις, Ράιαν, Γκρέιαν, Αμπάνκουα, Μέρφι, Γκάλλαχερ, Βάουγκαν (63ο Φεριζάι), Βάτα, Ζέφι (63ο Μούρ), Λόνεργκαν (75ο Ούμεχ).
Οι προκρίσεις της Εθνικής Νέων σε τελική φάση EURO U19: 2015 (ως διοργανωτές), 2012 (φιναλίστ), 2011, 2008, 2007 (φιναλίστ), 2005, 1999, 1995 (ως διοργανωτές), 1984, 1981, 1978, 1977, 1974, 1971, 1968, 1963.
Εθνική Νέων: Πρόκριση με Κυριόπουλο
