Να τιθασεύσει τον «πάνθηρα»

Με απογευματινή προπόνηση ολοκληρώνει σήμερα την προετοιμασία του για την αυριανή, δύσκολη αναμέτρηση με τον Πανιώνιο στο Βενετόκλειο (5μ.μ), ο Κολοσσός.Με μοναδικό ερωτηματικό τη συμμετοχή του ¶γγελου Τσάμη, ο οποίος θα δοκιμάσει και σήμερα την ετοιμότητά του, οι «θαλασσί» θα επιδιώξουν με «όπλο» το κοινό τους την επιστροφή στις νίκες.
Το έργο τους βέβαια μόνο εύκολο δεν είναι, απέναντι σε μια από τις πιο ποιοτικές ομάδες της Α1, που έρχεται στη Ρόδο με την ψυχολογία στο … «ταβάνι», μετά τον περίπατο επί της ΑΕΚ την περασμένη αγωνιστική(91-46).
Οι καλαθοσφαιριστές του Γιάννη Σφαιρόπουλου ωστόσο, εκμεταλλευόμενοι τον παράγοντα Βενετόκλειο, θέλουν και θα παλέψουν για τη νίκη, παρουσιάζοντας καλύτερη αγωνιστική εικόνα από τις προηγούμενες δύο αγωνιστικές.
Κατά τα λοιπά, δηλώσεις πραγματοποίησε ο θηριώδης σέντερ της ΚΑΕ ΒΑΠ Κολοσσός, Τζον Έντουαρντς, λίγα μόλις εικοσιτετράωρα πριν από την αναμέτρηση με τους Νεοσμυρνιώτες.
Η φετινή ομάδα των «θαλασσί», χάρη στην παρουσία του, έχει άρωμα από NBA, καθώς ο ίδιος έχει εμπλουτίσει την καριέρα του με εμπειρίες τόσο από τους Ιντιάνα Πέισερς όσο και από τους Ατλάντα Χοκς. Το καλοκαίρι, επέλεξε να την συνεχίσει στην ομάδα του νησιού μας και στο πρωτάθλημα της Α1 κατηγορίας, με μια άμεση απάντηση στην πρόταση που του κατατέθηκε: «Η ομάδα είναι πολύ καλή, γνωρίζουμε πια πολύ καλά ο ένας τον άλλο και όσο περνάει ο καιρός γνωριζόμαστε καλύτερα. Υπάρχει φανταστική ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια, η χημεία μας είναι εξαιρετική ενώ η δουλειά που κάνουμε καθημερινά στις προπονήσεις με τον κόουτς γίνεται υπό ιδανικές συνθήκες».
Ο 28χρονος σέντερ, εντόπισε και κατονόμασε τα δυνατά σημεία της ΚΑΕ: «Εκτός από τις μεταξύ μας σχέσεις που περιέγραψα, θεωρώ ότι το πιο δυνατό μας σημείο είναι η πληρότητα σε κάθε θέση. Έχουμε εναλλακτικές λύσεις σε κάθε πόστο και όταν κάποιος κουραστεί ή φθαρεί από φάουλ κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, οι επιλογές του προπονητή είναι τέτοιες που η κάθε θέση να παραμένει ισχυρή. Αυτή η πληρότητα εξυπηρετεί και στις προπονήσεις οι οποίες είναι πολύ καλές και δυνατές».
Παράλληλα, ο Έντουαρντς «αποκάλυψε» πως ο ρόλος του ως ένας από τους πλέον έμπειρους παίκτες των «θαλασσί», απέναντι στους πολλούς νεαρούς παίκτες που βρίσκονται στο ρόστερ, δεν είναι μόνο να συμβουλεύει και να νουθετεί: «δέχομαι και εγώ τις δικές τους συμβουλές! Υπάρχουν παιδιά στην ομάδα με μεγαλύτερη γνώση από μένα γύρω από το ελληνικό και το ευρωπαϊκό μπάσκετ και γενικά οι συζητήσεις μας για το άθλημα είναι σπουδαίες».
Παρότι βρίσκεται μόλις μερικούς μήνες στην Ελλάδα, έχει ήδη πληροφορηθεί για το επίπεδο του ελληνικού πρωταθλήματος ενώ έχει παρακολουθήσει τις εξελίξεις των υπόλοιπων αγώνων όχι μόνο της Α1 αλλά και των εκπροσώπων μας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις: «Το πρωτάθλημα είναι από τα κορυφαία της Ευρώπης. Το γνώριζα αυτό πριν έρθω στον Κολοσσό αλλά τώρα το διαπιστώνω και μόνος μου. Υπάρχει πολύ καλός ανταγωνισμός και υψηλό κίνητρο για διαρκή βελτίωση. Συμμετέχουν ομάδες όπως ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός που είναι από τις καλύτερες στην Ευρωλίγκα».
Ακόμη, γνωρίζει όπως είναι φυσικό, πως η ΚΑΕ ΒΑΠ Κολοσσός έφτασε στο περσινό πρωτάθλημα μέχρι τα πλέι οφ και μάλιστα για πρώτη φορά στην ιστορία της. Για τη φετινή σεζόν, ο Έντουαρντς εύχεται «να πάμε καλύτερα από πέρσι. Είναι καλό να βάζεις έναν στόχο και να δουλεύεις σκληρά για να τον κατακτήσεις. Κάθε αθλητής επιθυμεί κάθε σεζόν να βελτιώνεται και να κάνει βήματα παραπάνω τόσο ατομικά όσο και ως ομάδα. Το μόνο σίγουρο είναι ότι θα παίζουμε κάθε αγωνιστική όσο καλύτερα μπορούμε για τη νίκη.
Ο κόουτς γνωρίζει πολύ καλά το ελληνικό πρωτάθλημα, είναι και μέλος της εθνικής ομάδας, άρα ξέρει περισσότερα πράγματα από εμάς και υποστηρίζει ότι αν δουλεύουμε σκληρά στις προπονήσεις και είμαστε όλοι υγιείς, μπορούμε να τα καταφέρουμε και φέτος. Μακάρι! Αυτό θέλουμε όλοι».
Στη Ρόδο βρίσκεται μαζί με την οικογένειά του και είναι όλοι τους πολύ ικανοποιημένοι από τη ζωή τους στο “σμαραγδένιο νησί” «Δεν έχω λόγια για να περιγράψω πόσο μας αρέσει εδώ. Τα παιδιά και η σύζυγός μου λατρεύουν το μέρος. Έχει υπέροχο καιρό και το αναφέρω γιατί εμείς ήρθαμε από το Οχάιο όπου τέτοια εποχή η θερμοκρασία είναι 5-10 βαθμούς Κελσίου. ¶ρα για μας είναι σαν καλοκαίρι εδώ. Οι περισσότεροι άνθρωποι μιλούν αγγλικά και αυτό μας διευκολύνει πολύ. Η οικογένειά μου είναι πολύ ευχαριστημένη και όταν οι δικοί μου είναι ευτυχισμένοι, είμαι και εγώ!».
Ο Τζον Έντουαρντς δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στους φιλάθλους της ομάδας: «Θα ήθελα να ξέρουν πόσο πολύ εκτιμούμε την υποστήριξή τους! Κάνουν τα παιχνίδια πιο εύκολα για μας και το γήπεδο μία εκπληκτική έδρα για να παίζουμε. Στο πρώτο παιχνίδι μας, συνάντησα μία τρομερή ατμόσφαιρα από τον κόσμο αν και μου είπαν ότι στους επόμενους αγώνες θα έχει περισσότερους φιλάθλους και η ατμόσφαιρα θα είναι ακόμη πιο ωραία. Ανυπομονώ να το ζήσω».