Δεν υπάρχει ομάδα στον κόσμο, σε οποιαδήποτε κατηγορία, που να μην έχει ανάγκη τον κόσμο της. Δεν υπάρχει ποδοσφαιριστής, επαγγελματίας ή ερασιτέχνης, που να μην “φτιάχνεται” με τις γεμάτες κερκίδες και τον παλμό της εξέδρας.
Αυτά, είναι πράγματα δεδομένα, που γνωρίζουν ακόμα και οι… πέτρες. Δυστυχώς, αυτό που δεν έχουμε καταφέρει να καταλάβουμε σε αυτό το νησί, είναι πως η παρουσία του καθενός στα δύσκολα, είναι πολύ πιο σημαντική από ότι στα… εύκολα.
Η Ρόδος, με Καλαμάτα και Εθνικό, έπαιξε δύο πραγματικούς τελικούς για το μέλλον της στην Κατηγορία και το φίλαθλο κοινό του νησιού, με εξαίρεση τους περίπου 500 “πιστούς”, γύρισε επιδεικτικά το κεφάλι.
Πλέον, δικαιολογίες και συγχωροχάρτια, δεν υπάρχουν για κανέναν εξ αυτών που την περασμένη αγωνιστική περίοδο, κατέθετε το πάθος του για την άνοδο των “ελαφιών”, στη Β’ Εθνική.
Λίγο από αυτό το πάθος, είναι υποχρέωση να κατατεθεί εκ νέου, σε όσες τουλάχιστον αναμετρήσεις απομένουν για την ομάδα του νησιού μας στο Δημοτικό Στάδιο, στην προσπάθειά της να παραμείνει σε αυτήν την Κατηγορία.
Για τη σημασία που έχει η παρουσία του κόσμου σε αυτό το παιχνίδι, ο βασικός γκολκίπερ της Ρόδου, Αντώνης Παναγιωτόπουλος, μίλησε στη “δσπορ” και εξήγησε, γιατί απογοητεύτηκε στο ματς με τον Εθνικό και απόρησε με την αδιαφορία του κόσμου:
«Για εμάς, ο κόσμος μας είναι ότι και για τις υπόλοιπες ομάδες. Ο 12ος παίκτης. Ο ποδοσφαιριστής, αγωνίζεται καλύτερα, δίνει πάντοτε το κάτι παραπάνω και έχει την ώθηση που χρειάζεται στα δύσκολα. Οταν ο κόσμος είναι κοντά, επηρεάζονται όλα. Η ομάδα μας, ο αντίπαλος, ακόμα και ο διαιτητής, που ζυγίζει καλύτερα τα πράγματα και τις αποφάσεις. Ολα αυτά, στο ματς με τον Εθνικό δεν τα νιώσαμε, αν και δεν έχουμε κανένα παράπονο από όσους ήλθαν στο γήπεδο και στάθηκαν στο πλάι μας. Απλά η ομάδα πλέον, δίνει τελικούς. Αν ο κόσμος δεν έρθει τώρα, τότε πότε θα έρθει;», αναρωτήθηκε ο γεννημένος στις 11/8 του 1975 τερματοφύλακας, με το νούμερο 99 στην πλάτη, καταθέτοντας την άποψή του και για το αυριανό παιχνίδι με τον Παναιτωλικό: «Είναι ένα δύσκολο ματς. Πάρα πολύ δύσκολο θα έλεγα, απέναντι σε έναν αντίπαλο που έχει κίνητρο. Διαθέτει ένα πολύ καλό σύνολο, με αξιόλογες μονάδες, ιδιαίτερα από τη μέση και μπροστά, όπως είναι οι Μπαϊκαρά, Θεοδωρίδης και Ζουρούδης. Καλή ομάδα όμως έχουμε και εμείς και ειδικά στην έδρα μας, το έχουμε αποδείξει. Χρειάζεται προσοχή, καθώς ο αντίπαλος σκοράρει συνεχόμενα στα τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια του, όμως μπορούμε να πάρουμε τη νίκη και πιστεύω πως θα το κάνουμε».
Οσο για το “κλειδί” σε αυτόν τον αγώνα, ο Αντώνης Παναγιωτόπουλος, συμπλήρωσε: «Πιστεύω πως η εξέλιξη του αγώνα, θα κριθεί από το πώς θα εμφανιστούμε εμείς. Με εμφάνιση όπως εκείνη κόντρα στον Εθνικό, θα πάρουμε το τρίποντο. Ολα, θα κριθούν από εμάς».
Στόχος για τη διοίκηση της ομάδας, είναι το 5 στα 5 και η απευθείας παραμονή για τη Ρόδο, χωρίς να μπει στη διαδικασία των πλέι άουτ. Πως το βλέπει όμως ο Αντώνης Παναγιωτόπουλος; «Κάτι τέτοιο, δεν είναι σίγουρο ούτε εύκολο, αλλά ούτε και δύσκολο. Πρέπει να κοιτάμε τα παιχνίδια ένα, ένα. Πρώτα τον Παναιτωλικό, μετά την Ηλιούπολη και πάει λέγοντας. Ακόμη κι αν δεν καταφέρουμε να αποφύγουμε τη διαδικασία των πλέι άουτ, καλό για εμάς είναι να τερματίσουμε όσο το δυνατόν ψηλότερα στην τετράδα αυτή».
Οι 27 παρουσίες του σε 29 έως τώρα αγωνιστικές, αποδεικνύουν την ποιότητα, τη σταθερότητα του, αλλά και το γιατί τον εμπιστεύονται οι 3 προπονητές, με τους οποίους πορεύθηκε μέχρι σήμερα η Ρόδος στο πρωτάθλημα.
Οι δύο απουσίες του, οφείλονται σε τιμωρία (συμπλήρωσε κάρτες) στο ματς με το Αιγάλεω εκτός έδρας και σε τραυματισμό στο εκτός έδρας παιχνίδι με τον Αγροτικό Αστέρα στον Εύοσμο.
Κι όμως, η παρουσία του στο φετινό πρωτάθλημα, δεν τον ικανοποιεί…
«Δεν είμαι ικανοποιημένος. Ποτέ δεν είμαι. Ολοι μας, πάντα μπορούμε να δώσουμε το κάτι παραπάνω. Εξάλλου, δεν κοιτάω εμένα, αλλά την ομάδα. Ας τα καταφέρουμε κι ας είμαι ο χειρότερος όλων», κατέληξε ο έμπειρος πορτιέρο.
