Εντάξει, το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό ήταν χαμένο πριν καν ξεκινήσει… Η διαφορά δυναμικής και ποιότητας σε συνδυασμό με τις τρεις βασικές απουσίες του Κολοσσού (Χάγκινς, Σμιθ, Ρόμπινσον), ήταν καθοριστικά στοιχεία για την εξέλιξη του αγώνα. Στο χθεσινό τελευταίο παιχνίδι της χρονιάς, οι «θαλασσί» γνώρισαν βαριά ήττα από τον Παναθηναϊκό με σκορ 100-70, όμως αυτό είχε ελάχιστη σημασία, αφού ο στόχος του Κολοσσού επιτεύχθηκε φέτος και με το παραπάνω. Η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη είχε ως στόχο την παραμονή, κάτι που έγινε ουσιαστικά από τον α’ γύρο και μάλιστα συμμετείχε στα πλέι-οφ, καταφέρνοντας να κερδίσει τον Παναθηναϊκό στο «Βενετόκλειο».
Για τους Ροδίτες ουσιαστικά το παιχνίδι στο «άδειο» Ο.Α.Κ.Α. (οι «πράσινοι» εξέτισαν τη δεύτερη αγωνιστική της τιμωρίας τους) ήταν τυπική διαδικασία με την ομάδα να ταξιδεύει αυθημερόν για να «βγάλει» την υποχρέωση. Ο Παναθηναϊκός απ’ την πλευρά του έπαιξε χωρίς τους Παππά, Γιάνκοβιτς και Χαραλαμπόπουλο, ενώ ο Σωτήρης Μανωλόπουλος έδωσε αρκετό χρόνο συμμετοχής στους Κούπερ και Μόργκαν προκειμένου να ενσωματωθούν περισσότερο στην ομάδα. Αξίζει να σημειωθεί ότι τραυματίστηκε και αποχώρησε στο α’ ημίχρονο ο Μπατίστα, ενώ οι Ροδίτες ταξίδεψαν στην πρωτεύουσα με εννέα αθλητές εκ των οποίων και τον τραυματία Δημήτρη Σιόλογκα, που πονούσε στους προσαγωγούς του και δεν έπαιξε. Ο Παναθηναϊκός πήρε συνολικά 11 ριμπάουντ περισσότερα (40-29), μοίρασε τις διπλάσιες ασίστ (26-13), με τον Διαμαντίδη να έχει τόσες ασίστ όσες όλος ο Κολοσσός. Το εκπληκτικό της υπόθεσης είναι ο Παναθηναϊκός είχε το ΑΠΙΣΤΕΥΤΟ 81% στα δίποντα και συγκεκριμένα 26/32 και 78% στις βολές. Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους και έτσι οι γηπεδούχοι πήραν τη νίκη- πρόκριση στα ημιτελικά της Α1 χωρίς να δυσκολευτούν. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι ο Κολοσσός έφυγε με κατεβασμένο κεφάλι από το Ο.Α.Κ.Α. Ίσα-ίσα…
ΤΕΛΕΙΩΣΕ ΝΩΡΙΣ
Το παιχνίδι στο Ο.Α.Κ.Α. ουσιαστικά κρίθηκε πριν καν αρχίσει… Από τη μία η μεγάλη διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων και από την άλλη η απουσία των δύο σέντερ του Κολοσσού, είχαν ως αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός να τελειώσει το παιχνίδι από το α’ ημίχρονο. Από το ξεκίνημα ήταν φανερή η διάθεσή των παικτών του Παναθηναϊκού να παίξουν μέσα στη ρακέτα με τον Μαυροκεφαλίδη, ενώ ο Διαμαντίδης μοίραζε αφειδώς τις ασίστ στους συμπαίκτες του (8 σε 12 λεπτά στο α’ ημίχρονο και συνολικά 13 σε 18 λεπτά!). Οι «θαλασσί» λοιπόν προηγήθηκαν με 0-4 (2’), ο Παναθηναϊκός απάντησε και προσπέρασε με 8-4 (4’) , αλλά ο Κολοσσόις προσπάθησε φιλότιμα και δεν άφησε τους αντιπάλους του να ξεφύγουν μέχρι και το 8’ (16-13). Με συνεχόμενα τρίποντα από τους Μπλουμς και Φώτση, οι «πράσινοι» κατάφεραν να κλείσουν το α’ δεκάλεπτο με 24-15, ενώ στη συνέχεια επέβαλαν το ρυθμό τους και μεγάλωσαν τη ψαλίδα. Με τους Φώτση, Κούπερ και Μαυροκεφαλίδη να ηγούνται στο σκοράρισμα και τον Διαμαντίδη να τους κάνει ευτυχισμένους, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με 27-15 και 34-19 (12’). Ο Κολοσσός πλησίασε με τρίποντο του Λίντεν (37-26), αλλά το «τριφύλλι» πετούσε φωτιές στην επίθεση και κατάφερε να προηγηθεί με +20 (51-31), έχοντας υψηλά ποσοστά ευστοχίας. Με 81% στις βολές και 71% στα δίποντα, η ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου κατάφερε να «καθαρίσει» το παιχνίδι από το α’ ημίχρονο.
Στο β’ ημίχρονο ο Παναθηναϊκός μπήκε φουριόζος και με σερί 7-0 ξέφυγε 58-31 (22’), πριν μειώσει για τους Ροδίτες ο Λίντεν, ο οποίος χθες επωμίστηκε το ρόλο του σέντερ. Από κει και πέρα το παιχνίδι εξελίχθηκε σε παράσταση για ένα ρόλο με τον Παναθηναϊκό να κάνει το 60-33 και το 59-41 (27’). Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος μοίρασε το χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες του, ενώ ο Κολοσσός με το ζεστό Στεφανίδη προσπαθούσε να σκοράρει. Το 70-41 έγινε 72-45 με το οποίο ολοκληρώθηκε το γ’ δεκάλεπτο. Η διαφορά έφτασε στους 30 πόντους (78-48) με τρίποντο του Μόργκαν στο 32’, με τον Σωτήρη Μανωλόπουλο προς τιμήν του να χρησιμοποιεί για αρκετή ώρα και τους νεαρούς Παπαγιάννη, Μποχωρίδη και Λούντζη, αφού το παιχνίδι κρίθηκε από νωρίς. Τελικά οι γηπεδούχοι κατάφεραν να φτάσουν τους 100 πόντους, έχοντας πολυφωνία στο σκοράρισμα, ενώ από τους Ροδίτες οι τέσσερις από τους οκτώ παίκτες που έπαιξαν είχαν διψήφιο αριθμό πόντων.
Τα δεκάλεπτα ήταν: 24-15, 51-31 (ημ.), 72-45, 100-70
Διαιτητές: Γεωργιάδης- Παντελίδης- Ταρενίδης
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μανωλόπουλος): Σλότερ 8, Μποχωρίδης 7, Φώτσης 10(2), Νέλσον 4, Μαυροκεφαλίδης 16, Διαμαντίδης 3(1), Μπατίστα 7, Μπλουμς 8(2), Παπαγιάννης 14, Λούντζης 2, Κούπερ 9(3), Μόργκαν 12(1).
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Λυκογιάννης): Τολιόπουλος 7, Λαρεντζάκης 4, Ουότερς 18(2), Μανωλόπουλος 11(1), Στεφανίδης 10(2), Λίντεν 11(2), Σκοτ 2, Τσάμης 7.
Κολοσσοί στην καρδιά μας…
