Εντυπωσιασμένος από την πόλη της Ρόδου έμεινε ο γερουσιαστής της Αριζόνας και υποψήφιος πρόεδρος των ΗΠΑ στις τελευταίες εκλογές, με αντίπαλο τον Ομπάμα, κ. Τζον Μακέιν, την επίσκεψη του οποίου είχε προαναγγείλει η “δημοκρατική”.
Ο κ. Τζον Μακέιν αφίχθη στο νησί μας προχθές το βράδυ για λίγη ξεκούραση, προερχόμενος από ταξίδια-αστραπή στο Αφγανιστάν, στο Ιράκ και στη Λιβύη. Μεταξύ των άλλων τον συνόδευαν οι γερουσιαστές του Κονέκτικατ Τζο Λίμπερμαν και του Μέιν Σούζαν Κόλινς.
Διέμεινε στο ξενοδοχείο “Rodos Palace” και χθες, νωρίς το απόγευμα ανεχώρησε απ’ ευθείας για τις ΗΠΑ, αφού προηγουμένως γευμάτισε μαζί με την ακολουθία του στο εστιατόριο της Μεσαιωνικής Πόλης “For seasons”. Ενωρίτερα επισκέφθηκε, το “Καστέλλο” και το Μουσείο, όπου ξεναγήθηκε από διπλωματούχο ξεναγό, δείχνοντας ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα αγάλματα και την ιστορία του νησιού (αυτό πάντως, που τον εντυπωσίασε ιδιαιτέρως ήταν το Μουσείο).
Στο Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου τον υποδέχθηκε ο δήμαρχος Ροδίων κ. Χατζής Χατζηευθυμίου, εκφράζοντας τη χαρά του που επισκέφθηκε το νησί μας, ενώ του πρόσφερε και αναμνηστικό δώρο. Ο δήμαρχος συνόδευσε τον υψηλό επισκέπτη μας καθ’ όλη την περιπλάνησή του στη Μεσαιωνική Πόλη, ο οποίος εκφράστηκε με ιδιαίτερο θαυμασμό για την οδό Ιπποτών και τα καταλύματα (εισήλθε μάλιστα και στο κατάλυμα της Ισπανίας).
Ενδιαφέρθηκε για την ιστορία του νησιού, για την γεωγραφία του και τον τρόπο διοίκησής του, και στάθηκε ιδιαίτερα στην οργανωτική διάρθρωση και δομή του Δήμου Ροδίων, την λειτουργία του δημοτικού συμβουλίου και το χρόνο των εκλογών.
Ρώτησε επίσης αν επισκέπτονται συχνά το νησί μας πλοία του 6ου Αμερικανικού Στόλου και αν γίνονται αντιαμερικανικές διαδηλώσεις.
Τέλος, είπε στον δήμαρχο ότι του άρεσε πολύ η Ρόδος και ότι θα έρθει ξανά για να μείνει περισσότερο χρόνο.
ΔΗΛΩΣΕΙΣ
Σε δηλώσεις του, ο πρώην υποψήφιος Πρόεδρος των ΗΠΑ και Γερουσιαστής της Πολιτείας της Αριζόνα κ. Τζον Μακ Κέιν τόνισε:
«Βρισκόμαστε εδώ για να συναντηθούμε με τον Δήμαρχο Ρόδου και τον υφυπουργό Εξωτερικών της Ελλάδας. Η Ρόδος είναι ένα από τα καλύτερα νησιά του πλανήτη. Ηρθα για πρώτη φορά πριν από πολλά χρόνια όταν ήμουν ακόμη αξιωματικός του ναυτικού και μάλιστα νεαρός πιλότος του Αμερικανικού Ναυτικού. Εκτοτε, δεν έχω ξανάρθει. Θέλω επίσης να συγχαρώ τον Δήμαρχο και την Ελληνική κυβέρνηση που διατηρούν σε τόσο καλή κατάσταση αυτό το μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς (Μεσαιωνική Πόλη) και να εκφράσω ακόμη την ελπίδα ότι θα ξανάρθω».
Ακολούθως, ο γερουσιαστής κ.κ. Τζο Λίμπερμαν από την Πολιτεία του Κονέκτικατ δήλωσε: «Θέλω να ευχαριστήσω τον δήμαρχο που μας υποδέχτηκε και να πω ότι πράγματι είναι ένα μνημείο παγκόσμιας ιστορίας πολύ καλά διατηρημένο. Το νησί είναι υπέροχο. Αμέσως μετά θα έχουμε συνάντηση με τον εκπρόσωπο της Ελληνικής κυβέρνησης, με τον οποίο θα συζητήσουμε τις σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας γιατί πιστεύουμε ότι θα πρέπει να ενδυναμώσουν στο εγγύς μέλλον».
Από την πλευρά της, η γερουσιαστής της Πολιτείας του Μέιν κ. Σούζαν Κόλλινς τόνισε: «Είμαι πραγματικά πολύ ευχαριστημένη που βρίσκομαι εδώ. Θέλω να επισημάνω ότι η Ρόδος όλα αυτά τα χρόνια έχει αποτελέσει ένα καλό λιμάνι όπου οι ναύτες του Αμερικάνικου Στόλου έρχονται και επισκέπτονται συχνά και γνωρίζουμε ότι βρίσκουν εδώ φιλοξενία. Είμαστε εδώ για να ενδυναμώσουμε τις σχέσεις μας και να εκφράσουμε τις ευχαριστίες μας για την ευγένεια και φιλοξενία που προσφέρετε στους ναύτες μας».
Ο κ. Μακ Κέιν πρόσθεσε ακόμη: «Πρέπει να πούμε ακόμη ότι πρόκειται να συζητήσουμε με τον υφυπουργό Εξωτερικών πολλά θέματα αναφορικά με τις σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας, που είναι πολύ δυνατές. Εχουμε πολύ δυναμική και δραστήρια Ελληνοαμερικανική κοινότητα στις ΗΠΑ και υπάρχουν πολλά θέματα που θέλουμε να συζητήσουμε».
Ερωτηθείς σχετικά με τις ελληνοτουρκικές σχέσεις και την στάση της Τουρκίας μέχρι σήμερα, ο γερουσιαστής της Αριζόνα δήλωσε:
«Ξέρουμε ότι υπάρχουν πολλά θέματα μεταξύ της Ελλάδας και της Τουρκίας αλλά έχουμε δει αρκετά σταθερά βήματα βελτίωσης όλα αυτά τα χρόνια στις σχέσεις αν και η Τουρκία συνεχίζει την πολιτική της για πιο δυναμική δημοκρατία. Φυσικά, ξέρουμε ότι υπάρχουν ακόμη πολλά θέματα διαφωνιών στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών κατά καιρούς, αλλά πιστεύω ότι μπορούν να ξεπεραστούν και να βελτιωθούν».
“ΠΑΡΑΤΡΑΓΟΥΔΑ”
Σημειώνεται ότι το πρόγραμμα του υψηλού επισκέπτη της Ρόδου καθυστέρησε για μισή ώρα περίπου, γιατί ο οδηγός του Βαν, που επιφορτίσθηκε με την μεταφορά του στη Μεσαιωνική Πόλη, δημιούργησε πρόβλημα, υβρίζοντας τον τέως πρόεδρο Τζ. Μπους και συγκρίνοντάς τον με τον Χίτλερ.
Αποτέλεσμα τούτου ήταν να απομακρυνθεί από το προσωπικό ασφαλείας και να αντικατασταθεί από άλλον οδηγό. Σίγουρα υπάρχουν ευθύνες που πρέπει να αναζητηθούν.
Ο Γ. ΒΑΛΗΝΑΚΗΣ
Από το γραφείο του υφ/ργού Εξωτερικών κ. Γ. Βαληνάκη ανακοινώθηκαν τα ακόλουθα:
Ανεπίσημο γεύμα εργασίας είχε στην Παλιά Πόλη της Ρόδου, ο Υφυπουργός Εξωτερικών και Βουλευτής Δωδεκανήσου κ. Γιάννης Βαληνάκης με ομάδα Αμερικανών Γερουσιαστών που επισκέφθηκαν το νησί. Ο αντίπαλος του Μπαράκ Ομπάμα για την αμερικανική προεδρία στις πρόσφατες εκλογές Τζον ΜακΚέιν, ο Τζο Λίμπερμαν, και η Σούζαν Κόλινς έκαναν μια στάση στη Ρόδο, κλείνοντας την επίσημη περιοδεία τους στη Μέση Ανατολή. Ο Υφυπουργός Εξωτερικών έθεσε στους Αμερικανούς αξιωματούχους μία σειρά από ζητήματα ελληνικού ενδιαφέροντος όπως, οι ελληνοτουρκικές σχέσεις, το ζήτημα της ΠΓΔΜ και το Κυπριακό, ενημερώνοντάς τους πλήρως για τις ελληνικές θέσεις. Ο κ. Βαληνάκης δεν παρέλειψε, επίσης, να επισημάνει την ανάγκη άμεσης ολοκλήρωσης των διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο χωρών για την άρση της υποχρέωσης της βίζας για τους Ελληνες που επισκέπτονται τις ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια του γεύματος, ο Βουλευτής Δωδεκανήσου έθεσε ακόμη στον κ. ΜακΚέιν το αίτημα να έρχονται περισσότερα αμερικανικά πλοία στη Ρόδο, κάτι το οποίο δεσμεύτηκε ότι θα προωθήσει με την επιστροφή του στην Αμερική.
«Τα Δωδεκάνησα βρίσκονται στο επίκεντρο διεθνών συναντήσεων» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Υφυπουργός Εξωτερικών μετά τη συνάντηση, τονίζοντας την ιδιαίτερη σημασία της επίσκεψης των Αμερικανών Γερουσιαστών, ενώ αναφέρθηκε παράλληλα και στις χθεσινές εκδηλώσεις στην Αστυπάλαια, όπου αναγορεύτηκε επίτιμος δημότης ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, κ. Χριστόφιας.
