Με την Πρέσβειρα της Μεγάλης Βρετανίας στην Ελλάδα κα Kate Smith, συναντήθηκε χθες το πρωί στο γραφείο του ο περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου κ. Γιώργος Χατζημάρκος, στο πλαίσιο εθιμοτυπικής επίσκεψης.
Η κα Smith, την οποία συνόδευε η πρόξενος της Βρετανίας στη Ρόδο κα Ράνια Κοσσιώρη, ανέλαβε καθήκοντα προ τριμήνου, ενώ την συνδέουν παλιοί δεσμοί με τη χώρα μας, αφού ξεκίνησε την διπλωματική της καριέρα στην Αθήνα, όπου είχε υπηρετήσει ως γραμματέας Β’ Πολιτικών Υποθέσεων & Ακόλουθος Τύπου, από το 1991 ως το 1994.
Για τον λόγο αυτό, αναφέρθηκε με θερμά λόγια στις σχέσεις των δύο χωρών και των δύο λαών καθώς και στην διάθεση περαιτέρω ενίσχυσης της συνεργασίας σε θέματα κοινού ενδιαφέροντος.
Στο επίκεντρο της συνάντησης τέθηκαν οι εξελίξεις γύρω από την επικείμενη αποχώρηση της Μεγάλης Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο κ. Χατζημάρκος από την πλευρά του εξέφρασε την αγωνία του, το Brexit να μην επηρεάσει την ομαλή διαμονή της κοινότητας των 2.500 Βρετανών που ζουν στη Ρόδο.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στον τουρισμό, όπου τονίστηκε η αγάπη των Βρετανών για τη Ρόδο διαχρονικά, με αποτέλεσμα η βρετανική αγορά να αποτελεί έναν από τους πλέον ισχυρούς πυλώνες του τουρισμού τόσο της Ρόδου και του Νοτίου Αιγαίου, όσο και της Ελλάδας συνολικά. Στο πλαίσιο αυτό επισημάνθηκε η σημαντική αύξηση του τουριστικού ρεύματος από την Μεγάλη Βρετανία προς την χώρα μας, που αναμένεται κατά την φετινή τουριστική περίοδο.
ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ ΜΕ
ΤΟΝ ΔΗΜΑΡΧΟ
Με τον δήμαρχο Ρόδου κ. Φώτη Χατζηδιάκο είχε χτες συνάντηση η Πρέσβης της Μεγάλης Βρετανίας στην Ελλάδα κ. Κέιτ Σμιθ (Kate Smith) με τον οποίο είχαν συνεργασία στο γραφείο του.
Αμέσως μετά την συνάντηση ο δήμαρχος δήλωσε τα εξής:
«Σήμερα είχαμε ένα πολύ καλό…. ποδαρικό στο Δημαρχείο. Συναντηθήκαμε με την Πρέσβη της Μεγάλης Βρετανίας στην Ελλάδα, η οποία πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη στην Ρόδο. Είχαμε την χαρά και την τιμή να συνεργαστούμε και να γνωριστούμε σε μια εκδήλωση που έγινε στον Προμαχώνα του Αγίου Γεωργίου. Η κα Πρέσβης, γνωρίζοντας άριστα την ελληνική γλώσσα και την ελληνική πραγματικότητα, έκανε μια πολύ καλή ομιλία για τις σχέσεις των δύο χωρών και τις εξελίξεις των ημερών. Σήμερα συζητήσαμε τα θέματα συνεργασίας με τον Δήμο Ρόδου παρουσία και της κας Προξένου Ράνιας Κοσσιώρη. Ανανεώσαμε το ραντεβού μας για τις 8 Μαΐου στην Σύμη –ημέρα παράδοσης των Γερμανών στην τότε αγγλική διοίκηση και στον τότε ιερό λόχο (στον Χριστόδουλο Τσιγάντε) και αμέσως μετά, την 9η Μαΐου σε μια μεγάλη έκθεση παράλληλα με τις εορταστικές εκδηλώσεις για την λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Συζητήσαμε όλα τα θέματα που μας απασχολούν, γνωρίζοντας πως οι Βρετανοί επισκέπτες μας, ξεπερνούν σε επισκεψιμότητα κάθε άλλη περιοχή και χώρα. Το 20% των επισκεπτών της Ρόδου, ετησίως, είναι Βρετανοί ενώ υπάρχουν και πολλοί Βρετανοί υπήκοοι που είναι μόνιμα εγκατεστημένοι στο νησί».
Η κα Σμιθ σε άπαιστα ελληνικά, τόνισε τα εξής:
«Κύριε δήμαρχε, χάρηκα για το καλωσόρισμα και την φιλοξενία σας. Είχα την ευκαιρία να την απολαύσω κι εγώ όπως οι 400.000 Βρετανοί που επισκέπτονται την Ρόδο κάθε χρόνο. Πρέπει να επισημάνω πως υπάρχουν 2.500 μόνιμοι κάτοικοι Βρετανοί στη Ρόδο. Είχαμε μια πάρα πολύ ενδιαφέρουσα συζήτηση για όλο το φάσμα των θεμάτων που αφορά τις μεταξύ μας σχέσεις –με ιδιαίτερη έμφαση στον Τουρισμό. Έχουμε θετικές προσδοκίες για την φετινή τουριστική σεζόν με αύξηση των κρατήσεων της τάξης του 14% ενώ περιμένουμε ανοδική τάση. Η Ρόδος είναι πάρα πολύ σημαντική για τους Βρετανούς επειδή αποτελούν το 20% των επισκεπτών του πανέμορφου αυτού νησιού. Απολαμβάνουν το μεγαλοπρεπές τοπίο, τον ζεστό κόσμο και τις εξαιρετικές υπηρεσίες που προσφέρονται εδώ από τις τουριστικές εταιρείες που υπάρχουν. Θέλω να υπογραμμίσω πως δεν γίνονται χωρίς την εξαιρετική συνεργασία που υπάρχει με τις τοπικές αρχές. Οι περισσότεροι Βρετανοί επισκέπτες περνούν στην Ρόδο χωρίς δυσκολίες και προβλήματα. Ωστόσο υπάρχουν κάποια προβλήματα και χωρίς την υποστήριξη και την βοήθεια του Δήμου Ρόδου και των τοπικών υπηρεσιών, δεν θα μπορούσαμε να τους βοηθήσουμε παρά το τοπικό Προξενείο και το προσωπικό. Εύχομαι σε όλους τους φορείς μία πετυχημένη σεζόν».
Σε ερώτηση συντάκτη της «δ» αν η διαδικασία του Brexit επηρεάσει το κύμα των Βρετανών επισκεπτών προς την χώρα μας αφού θα ακολουθήσει έξοδος και από την ζώνη του Σένγκεν με συνέπεια να χρειάζεται εφεξής Βίζα, η κα Σμιθ περιορίστηκε να δηλώσει τα εξής: «Αυτό που μπορώ να πω είναι πως μετά το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος, οι κρατήσεις για την Ευρώπη δεν έχουν μειωθεί. Παραμένουν αυξημένες».
Να σημειωθεί ότι ακολούθησε ανταλλαγή δώρων και η Βρετανή Πρέσβης δώρισε στον δήμαρχο μία γραβάτα, την οποία ο κ. Χατζηδιάκος δεσμεύτηκε πως θα φορέσει στην επόμενη συνάντησή τους.
Την Ρόδο επισκέπτεται η πρέσβης της Αγγλίας στην Αθήνα
