Λίγο μετά τη μία τα ξημερώματα της Τρίτης οι αθλητές, οι αθλήτριες και τα υπόλοιπα μέλη της εθνικής ομάδας βγήκαν από το χώρο των αποσκευών στο αεροδρόμιο Ελευθέριος Βενιζέλος.
Παρά την κούραση και την ταλαιπωρία τα μέλη της ομάδας ήταν χαμογελαστά και αισιόδοξα για τη συνέχεια τους στους αγωνιστικούς χώρους.
Την αποστολή περίμενε και μια ευχάριστη έκπληξη, παιδιά γυμνασίου που μόλις είχαν επιστρέψει από σχολική εκδρομή και όταν ενημερώθηκαν πως επιστρέφει η εθνική ομάδα έμειναν εκεί για να τη συναντήσουν. Στο αεροδρόμιο Ελευθέριος Βενιζέλος βρέθηκε και η αντιπρόεδρος του ΣΕΓΑΣ Ξένια Αργειτάκη, που υποδέχθηκε τους αθλητές για λογαριασμό του διοικητικού συμβουλίου.
Η Κατερίνα Στεφανίδη ήταν όπως αναμενόταν το κυρίαρχο πρόσωπο, αφού για μία ακόμη μεγάλη διοργάνωση κατάφερε να ανέβει στο βάθρο των νικητών. Η αθλήτρια μας μίλησε για τον αγώνα, αλλά και τις σκέψεις που έφερε στο μυαλό της η ήττα.
“Είμαι πολύ χαρούμενη που κατάφερα να κατακτήσω αυτό το μετάλλιο. Ηταν μια δύσκολη προσπάθεια, στον σημαντικότερο, ωστόσο αγώνα της σεζόν. Ο Μιτς μετά το τέλος του αγώνα μου είπε πως κάποια στιγμή φοβήθηκε πως θα του πω “σταματάω”. Δε θα το έκανα ποτέ σε μία τέτοια διοργάνωση, ωστόσο ήταν περίεργο για μένα να νιώθω τόσο έντονο πόνο, καθώς δεν τραυματίζομαι εύκολα”, είπε η Στεφανίδη και τόνισε: “Το μετάλλιο ήταν το κίνητρο για τον συγκεκριμένο τελικό. Εκανα όσο μπορούσα τη δεδομένη στιγμή και όσο χρειαζόμουν για να το πάρω. Μετάνιωσα λίγο με την απόφαση να αφήσω τις δύο προσπάθειες στα 4,85 μ., γιατί μετά βρέθηκα να κυνηγάω στα 4,90 μέτρα. Σε κάθε περίπτωση ακόμη και με αυτά τα δεδομένα θα μπορούσα να είχα περάσει και τα 4,90 μέτρα. Χάρηκα με τη νίκη της Μόρις. Στην απονομή μου είπε πως θα κλάψει και της είπα γελώντας να μην το κάνει θα μας κάνει ρεζίλι”. Αναφορικά με το γεγονός ότι αυτή τη φορά δεν ήρθε το χρυσό μετάλλιο, είπε: “Γενικώς δεν έχω στο μυαλό μου πως πρέπει να αποδεικνύω κάτι. Μέχρι σήμερα έχω κάνει μια πολύ καλή πορεία, την οποία και θέλω να συνεχίσω. Πάντα θέλω να προσπαθώ για το καλύτερο και για τη νικη. Όπως καμία φορά και η ήττα είναι χρήσιμη και παίζει το ρόλο της. Είναι ωραίο πράγμα να είσαι πρώτος, όμως, είναι σημαντικό να ξέρεις να διαχειρίζεσαι την ήττα και να παίρνεις όλα τα θετικά από αυτήν”, τέλος η Στεφανίδη αναφέρθηκε και στο σερί νικών που είχε. “Με άγχωνε αρκετά όλο αυτό με τα σερί. Τώρα κάπως ανακουφίστηκα. Πλέον συνεχίζω την προετοιμασία μου για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κι όχι για να συνεχίσω το σερί των νικών”, είπε η Στεφανίδη, που το επόμενο διάστημα θα κάνει διακοπές κι έπειτα θα ξεκινήσει την προετοιμασία της για τον ανοιχτό στίβο, με πρώτη προγραμματισμένη στάση το Diamond League της Ντόχα.
“Χάρηκα τη συμμετοχή μου στο πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της καριέρας μου, ωστόσο αγχώθηκα και αυτό είχε ως συνέπεια να μην κάνω την κούρσα που θα ήθελα. Ίσως έπαιξε κάποιο ρόλο και το γεγονός ότι πέρυσι έφυγα άκυρη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα”, είπε από την πλευρά της η Ραφαέλα Σπανουδάκη.
