Δύο μήνες μετά την έναρξη της επιχείρησης στη βορειοδυτική Συρία, η Αγκυρα και οι σύμμαχοί της κατέχουν πλέον την πόλη που αποτέλεσε εξαρχής στρατηγικό στόχο, ενώ την ίδια ώρα χιλιάδες άμαχοι πήραν τον δρόμο της προσφυγιάς προς τα νότια
Μερικές ημέρες μετά την προαναγγελία από τον Ταγίπ Ερντογάν, η Τουρκία έχει πλέον υπό τον πλήρη έλεγχό της την πόλη Αφρίν στη Συρία, σχεδόν δύο μήνες μετά την εισβολή στην επαρχία για την εκδίωξη των κουρδικών δυνάμεων.
Την Κυριακή ο πρόεδρος της Τουρκίας ανακοίνωσε ο ίδιος ότι το κέντρο της πόλης «βρίσκεται εντελώς υπό τον έλεγχο» των Σύρων ανταρτών που υποστηρίζει η Άγκυρα ενώ ήδη έχουν υψωθεί τουρκικές σημαίες.
«Τώρα κυματίζει εκεί η τουρκική σημαία! Κυματίζει εκεί η σημαία του Ελεύθερου Συριακού Στρατού!», πρόσθεσε ο Ερντογάν.
Το ίδιο επιβεβαίωσε και εκπρόσωπος των σύρων ανταρτών που πολεμούν μαζί με τις τουρκικές δυνάμεις. Διευκρίνισε ότι δεν έχουν συναντήσει αντίσταση.
Κατά σύμπτωση(;) η Αφρίν έπεσε κατά την επέτειο της μάχης της Καλλίπολης, όταν το 1915 οι οθωμανικές δυνάμεις αντιμετώπισαν με επιτυχία της βρετανικές και συμμαχικές στο πλαίσιο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η αποτυχημένη για τους Δυτικούς εκστρατεία στα Δαρδανέλια είχε αναδείξει στην Οθωμανική Αυτοκρατορία έναν νέο ήρωα, τον Μουσταφά Κεμάλ.
Η Αφρίν ήταν ο βασικός στόχος της επιχείρησης που εξαπέλυσε στις 20 Ιανουαρίου η Τουρκία κατά της κουρδικής πολιτοφυλακής. Η Αγκυρα θεωρεί την οργάνωση τρομοκρατική, αν και οι Κούρδοι μαχητές υποστηρίζονται και εξοπλίζονται από την Ουάσινγκτον για την καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους.
Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ανακοίνωσε εν τω μεταξύ ότι περισσότεροι από 1.500 Κούρδοι μαχητές έχουν χάσει τη ζωή τους από τις 20 Ιανουαρίου. Η πλειονότητα από αυτούς σκοτώθηκε από αεροπορικούς βομβαρδισμούς και πυρά πυροβολικού, διευκρίνισε το Παρατηρητήριο.
Φυγή των αμάχων
Την ίδια ώρα εξελίσσεται μια μαζική έξοδος από την Αφρίν και τα περίχωρά της.
Περισσότεροι από 150.000 άμαχοι έχουν εγκαταλείψει την πόλη Αφρίν από το βράδυ της Τετάρτης για να γλιτώσουν από την επιχείρηση των τουρκικών δυνάμεων, ανακοίνωσε το Συριακό Παρατηρητήριο των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Στην πόλη ζουν (ή μάλλον ζούσαν μέχρι πρότινος) περίπου 350.000 άνθρωποι
Ηταν σχεδόν εξ ολοκλήρου περικυκλωμένη, με μόνη εξαίρεση έναν διάδρομο στο νότιο τμήμα που επιτρέπει στους κατοίκους της να την εγκαταλείπουν κατευθυνόμενοι προς εδάφη που ελέγχουν οι Κούρδοι της Συρίας ή οι κυβερνητικές δυνάμεις του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.
