Ένα κομμάτι της νεότερης ροδίτικης ιστορίας πλέει ολοζώντανο στα νερά της Σύμης

Ένα μέρος της ιστορίας της Ρόδου ζωντάνεψε ξανά στη Σύμη, εκεί όπου η οικογένεια Φωτάρα επισκεύασε πλήρως το σκάφος «Διαγόρας», ένα ξύλινο σκαρί από τα συνολικά τέσσερα που είχαν κατασκευαστεί τη δεκαετία του 1950, με εντολή του τότε δημάρχου Μιχαήλ Πετρίδη.
Το «Διαγόρας», ως πατέρας με τους τρεις ολυμπιονίκες γιους του, είχαν αποτελέσει την τετράδα των σκαφών που ο ίδιος ο Μιχάλης Πετρίδης ζήτησε να κατασκευαστούν προκειμένου να χρησιμοποιηθούν ως λάντζες για την αποβίβαση και επιβίβαση των επιβατών κρουαζιέρας. Τότε η Ρόδος δεν είχε λιμάνι ικανό να εξυπηρετήσει τα μεγάλα καράβια της εποχής.
Τα τέσσερα σκαριά έγιναν από τις καρδιές πεύκων, που διαλέχτηκαν ένα προς ένα από την Ελεούσα και τον Προφήτη Ηλία. Την επιλογή έκαναν οι καραβομαραγκοί του ταρσανά της Ακαντιάς και μεταξύ εκείνων ήταν και ένα νεαρό παλικαράκι ονόματι Μιχάλης Χατζηνικολάου, που αργότερα μετεξελίχθηκε στο φημισμένο καραβομαραγκό Μαστρομιχάλη Χατζηνικολάου.
Τα ξύλινα σκαριά κατέβαζαν κάθε φορά δεκάδες επισκέπτες που μαγεύονταν από τον τόπο, την ευγένεια των κατοίκων, την αυθεντικότητα της φιλοξενίας. Μάλιστα, στα τέλη της δεκαετίας του ’50 ο εμπνευσμένος δήμαρχος Ρόδου επέβαλε να υπάρχει ενδυματολογικός κώδικας από τους απασχολούμενους στον τουρισμό, τον οποίο μάλιστα ακολουθούσαν ακόμα και οι μικροπωλητές με τους τροχήλατους πάγκους τους. Ετσι χτίστηκε ένα σημαντικό μέρος από το τουριστικό θαύμα του νησιού.
Στο πέρασμα των δεκαετιών η εξέλιξη της τεχνολογίας και η ολοκλήρωση των λιμενικών υποδομών, έθεσε στο περιθώριο τα τέσσερα σκαριά. Σταδιακά αυτά ξεχάστηκαν και στο τέλος χάθηκαν.
«Ο πατέρας μου, ο καπετάν Γαβριήλ Μιχαήλ Φωτάρας βρήκε παρατημένο και σχεδόν κατεστραμμένο το Διαγόρα. Το αγόρασε και σιγά σιγά άρχισε να το επισκευάζει» περιέγραψε προς τη «Δημοκρατική» ο κ. Φώτης Φωτάρας, καπετάνιος και ο ίδιος, από τους Συμιακούς που οργώνουν τις θάλασσες όλου του κόσμου. «Η επισκευή του έγινε σύμφωνα με τη ναυτική μας παράδοση και σήμερα ο Διαγόρας είναι ξανά περήφανος κι έτοιμος να ξεκινήσει ταξίδια».
Ο κ. Φώτης Φωτάρας θα χρησιμοποιήσει το «Διαγόρα» για ημερήσιες εκδρομές στη Σύμη, από τον Γυαλό προς την Αγιά Μαρίνα, το Πέδι, τη Νανού, τη Μαραθούντα, τον Πανορμίτη και όπου αλλού τραβάει η ναυτική του καρδιά.