Ο ΚΟΛΟΣΣΟΣ είναι εδώ, παραμένει… εδώ και θα είναι για πολλά χρόνια στην Α1. Οι «θαλασσί» κέρδισαν με 72-60 τον Ηλυσιακό και εξασφάλισαν και μαθηματικά την παραμονή τους στην Basket League, δύο αγωνιστικές πριν από το τέλος της χρονιάς. Η ομάδα του Μιχάλη Κουταλιανού ήταν σαφώς καλύτερη και με κορυφαίο τον εκπληκτικό Τέιλορ Σμιθ (17πόντους και 14 ριμπάουντ), πήρε τη νίκη υπό τα βλέμματα περίπου 1.000 φιλάθλων που παρακολούθησαν το παιχνίδι στο «Βενετόκλειο».
Αρκετά ισορροπημένο ήταν το α’ δεκάλεπτο στο χθεσινό παιχνίδι ανάμεσα στον Κολοσσό ΒΑΠ και τον Ηλυσιακό. Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν καλύτερα και προηγήθηκαν 2-6 (2’) και 5-11 (4’), αλλά η ομάδα του Μιχάλη Κουταλιανού βρήκε λύσεις με τους Χόπκινς και Νάτζφεϊ και έφερε το παιχνίδι στα μέτρα της. Με προσπάθεια του Πάντιτς πέρασε για πρώτη φορά μπροστά (12-11), αλλά ο Πίγκραμ με διαδοχικούς πόντους έκανε το 14-16…. Οι «θαλασσί» ελέγχοντας τα ριμπάουντ, κατάφεραν να κλείσουν το α’ δεκάλεπτο με 20-16. Στη συνέχεια τον πρώτο λόγο είχε ο Τέιλορ Σμιθ, ο οποίος έκανε πράγματα και θαύματα μέσα στο παρκέ. Πήρε όλα τα ριμπάουντ, σκόραρε όποτε και όπως ήθελε και με τη βοήθεια του Κακαρούδη, ο Κολοσσός ΒΑΠ… έτρεξε σερί 8-0 και ξέφυγε 30-18 (14’). Το πρώτο πρόβλημα που παρουσιάστηκε στους «θαλασσί» ήταν το τρίτο φάουλ του Χόπκινς, που μόνο ο Καρακατσούνης είδε, ενώ η ομάδα του Δημήτρη Κουστένη κατάφερε να αντιδράσει και να απαντήσει στο «κρεσέντο» των ψηλών του Κολοσσού μειώνοντας σε 32-28 με τρίποντο του Πίνγκραμ. Η αντίδραση όμως ήταν άμεση για τους Ροδίτες, που βρήκαν λύσεις και ξέφυγαν ακόμη και με +10 (39-29). Παρά το γεγονός ότι οι γηπεδούχοι ήταν άστοχοι στα τρίποντα (μόλις 1/12) στο πρώτο ημίχρονο, πήραν οκτώ ριμπάουντ περισσότερα, έκαναν τρία λάθη λιγότερα και γενικότερα είχαν καλύτερη παρουσία από τον Ηλυσιακό.
Στην «επανάληψη» οι «θαλασσί» ξεκίνησαν πολύ δυνατά και κατάφεραν να ανοίξουν τη ψαλίδα με το καλημέρα στο +14 (45-31 στο 22’), αναγκάζοντας τον Δημήτρη Κουστένη να ζητήσει τάιμ-άουτ. Το σερί μεγάλωσε για τους Ροδίτες, με τον Ηλυσιακό να μένει χωρίς σκορ για 3.30’ και να μειώνει σε 47-33 στο 24’. Με τον Σμιθ να μοιάζει ασταμάτητος, οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με +16 (51-35 στο 26’), με τον Ηλυσιακό να μοιάζει ανήμπορος να ακολουθήσει το ρυθμό του αγώνα. Οι «κίτρινοι» πλησίασαν σε 51-40 χάρη κυρίως στην εκνευριστική αστοχία των Ροδιτών στα τρίποντα, που μέχρι εκείνη την ώρα είχαν 1/16! Το γ’ δεκάλεπτο τελείωσε με τον Κολοσσό ΒΑΠ να κρατάει σταθερά τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό και να είναι κοντά στη σπουδαία νίκη (55-43).
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Ηλυσιακός έκανε την τελευταία του προσπάθεια να γυρίσει το παιχνίδι και μείωσε στους 8 πόντους (55-47 και 57-49). Το τρίποντο του Στεφανίδη όμως στο 36’ έγειρε την πλάστιγγα προς το μέρος του Κολοσσού ΒΑΠ (62-49). Ο Καυκής όμως απάντησε αμέσως και ο Μποντζ με γκολ-φάουλ έκανε το σκορ 62-55 (37’), χωρίς όμως στη συνέχεια να μπορέσει κάτι καλύτερο.
*Ο Κολοσσός ΒΑΠ πριν από την έναρξη του αγώνα τίμησε τον πρώτο σκόρερ στην ιστορία της Α1 Νίκο Χατζή, ο οποίος στα 38 του χρόνια συνεχίζει στον Ηλυσιακό.
Τα δεκάλεπτα ήταν: 20-16, 39-31(ημ.), 55-43, 72-60
Διαιτητές: Χριστοδούλου- Καρακατσούνης- Μητσόπουλος
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΒΑΠ (Κουταλιανός): Παπαντωνίου 7, Τσαρ, Γεωργαλλής 4, Χόπκινς 9(1), Σμιθ 17, Στεφανίδης 5(1), Τσάμης 2, Κακαρούδης 13, Πάντιτς 10, Νάτζφεϊ 5.
ΗΛΥΣΙΑΚΟΣ (Κουστένης): Καυκής 5(1), Φακοπουλίδης, Αντωνάκης 2, Χατζής 2, Ζούμπος, Δορκοφίκης 9(1), Νικόπουλος, Ιωάννου 6, Τζουγκαράκης 7, Μποντζ 12, Πίγκραμ 17(2).
*Στα υπόλοιπα παιχνίδια σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα: Ίκαρος Χαλκίδας- Άρης 77-88, Πανελευσινιακός- Τρίκαλα 94-77, Απόλλων Πάτρας- Α.Ε.Ν. Κηφισιάς 75-67 και Ρέθυμνο- Πανιώνιος 64-67.
Νίκησε στον «τελικό», έμεινε στην Α1!
