Δυστυχώς, η μπίλια… έκατσε στο “κιτρινόμαυρο”! Η Α.Ε.Κ. κέρδισε στην Καλλιθέα τον Κολοσσό με 86-85 και πλέον του έβαλε πολύ δύσκολα στην υπόθεση- παραμονή… Οι «θαλασσί» έκαναν σπουδαία ομαδική δουλειά, προηγήθηκαν με 75-67 στο 34’, αλλά δεν άντεξαν και λύγισαν από τον Γκρέι και την παρέα του. Για τον Κολοσσό πλέον τα πράγματα έγιναν πολύ δύσκολα στην υπόθεση- παραμονή, αφού έπρεπε να πάρει τα παιχνίδια στην έδρα του, με δεδομένο ότι θα παίξει εκτός έδρας με Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό. Μετά από ένα συγκλονιστικό σε εξέλιξη παιχνίδι (22 εναλλαγές στο σκορ), η «Ένωση» πήρε τη νίκη με καλάθι του Χαμπ, κι αφού ο Κολοσσός έχασε δύο ευκαιρίες στο τέλος να πάρει τη νίκη.
Εξαιρετική εικόνα είχε ο Κολοσσός στο α’ δεκάλεπτο, όπου κυριάρχησε στο παρκέ της Καλλιθέας. Το παιχνίδι ήταν αμφίρροπο με τους «θαλασσί» να ξεκινούν καλά (5-2 στο 2’), αλλά την Α.Ε.Κ. να προσπερνάει (5-6 στο 3’). Η ομάδα του Χαβιέ Καράσκο με πρωταγωνιστή τον Μπιλλή ήταν σταθερά μπροστά στη συνέχεια (13-12 στο 6’ και 18-14 στο 8’), για να κλείσει το α’ δεκάλεπτο με 22-18 και τους Ροδίτες να έχουν μία πολύ καλή παρουσία, αφού δεν άφησαν την Α.Ε.Κ. να βρει το ρυθμό της.
Στο β’ δεκάλεπτο ο Γκάουντλοκ πήρε το όπλο του και τη σκυτάλη στο σκοράρισμα από τον Μπιλλή. Ο Αμερικανός, που δεν ξεκίνησε στην πεντάδα του Κολοσσού, σκόραρε με όποιον τρόπο ήθελε, ο Κολοσσός έκανε σερί 11-4 και ξέφυγε με διψήφια διαφορά (33-22 στο 14’). Η Α.Ε.Κ. όχι μόνο δεν τα παράτησε, αλλά ο Ντράγκαν Σάκοτα εμφάνισε στο παρκέ το «κρυφό του χαρτί, τον Γάιο Σκορδίλη. Ο έμπειρος αθλητής της «Ένωσης» ήρθε από τον πάγκο και «γύρισε» το παιχνίδι με συνεχόμενους πόντους. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν επιμέρους σκορ 3-20 σε διάστημα περίπου έξι λεπτών με πρωταγωνιστή τον Σκορδίλη. Ο Κολοσσός έπαθε μπλακ-άουτ (πέτυχε μόλις τρεις πόντους) και με τρίποντο του Χαμπ (το πρώτο της ομάδας του), η Α.Ε.Κ. έκλεισε το ημίχρονο με 36-42, έχοντας πάρει εννέα ριμπάουντ περισσότερα στην Καλλιθέα.
Το γ’ δεκάλεπτο είχε συγκλονιστική και… απίθανη εξέλιξη στην Καλλιθέα. Η «Ένωση» μπήκε αφηνιασμένη με τους Χαμπ και Γκρέι και ξέφυγε για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά (36-47 στο 22’), αλλά τον Κολοσσό να απαντάει με 11-0 σε δύο λεπτά και να ισοφαρίζει σε 47-47 (24’) με τρίποντο του ΜακΓκλιν. Οι «θαλασσί» κατάφεραν να περάσουν μπροστά (49-48 και 52-51) με Γκαλβανίνι και Περάντες, αλλά η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα με Γκρέι και Χέιλ έκανε το σκορ 54-58 (28’). Οι Ροδίτες αντέδρασαν ξανά ιδανικά, ισοφάρισαν και με τρίποντο του Πετρόπουλου και καλάθι του Γκάουντλοκ έκλεισαν το γ’ δεκάλεπτο με 64-62.
Ο Κολοσσός έκανε… το τέλειο ξεκίνημα στο τελευταίο δεκάλεπτο… Με καλάθι του συγκινητικού Μπιλλή και τρίποντο του Πετρόπουλου εκτόξευσε τη διαφορά στο +7 (69-62 στο 32’), αναγκάζοντας τον Ντράγκαν Σάκοτα να καλέσει τάιμ-άουτ. Χαμπ και Γκρέι μείωσαν σε 69-67 (33’), με τον Πετρόπουλο να δίνει τεράστιες λύσεις στη ροδίτικη ομάδα και να κάνει το σκορ 75-67 (34’). Ο μέχρι τότε… άφαντος Κουζμίνσκας πήρε μπροστά και με πέντε συνεχόμενους πόντους μείωσε για την Α.Ε.Κ. σε 75-72 (35’), ενώ έριξε «τάπα» στον Γκάουντλοκ και ο Νετζήπογλου κέρδισε αντιαθλητικό φάουλ, κάνοντας το 75-74. Το σερί έφτασε το 0-10 με τρίποντο του Καράμπελα και το σκορ έγινε 75-77. Ακολούθησαν τρίποντα από Περάντες και Χαμπ (78-80), ενώ ο Πετρόπουλος αστόχησε έξω από τα 6.75. Ο Νετζήπογλου έδωσε αέρα τεσσάρων πόντων στην Α.Ε.Κ. (78-82 στο 37.30’). Ο Γκαλβανίνι αστόχησε σε τρίποντο στο 38’, όμως ο Χαμπο έκανε λάθος.
Ο Περάντες μείωσε σε 80-82 και ο Κουζμίνσκας έκανε το 80-84, για να κρατήσει ζωντανό τον Κολοσσό ο Περάντες, ο οποίος με τρίποντο μείωσε σε 83-84. Ο Χαμπ αστόχησε σε τρίποντο και ο Περάντες στα 30’’ κέρδισε φάουλ και πήγε στις βολές. Ο Αμερικανός με 2/2 βολές έκανε το 85-84… Στην τελευταία επίθεση ο Περάντες σούταρε σχεδόν μόνος με καλές προϋποθέσεις αλλά αστόχησε, οι «θαλασσί» πήραν το επιθετικό ριμπάουντ, αλλά σχεδόν στην εκπνοή ο Πετρόπουλος αστόχησε και η Α.Ε.Κ. έφυγε νικήτρια από την Καλλιθέας. Από τους νικητές κορυφαίοι ήταν οι Γκρέι, Χαμπ και καθοριστικός στο τέλος ο Κουζμίνσκας. Από τον Κολοσσό ξεχώρισαν οι Μπιλλής, Γκάουντλοκ, Περάντες, ενώ βοήθησαν οι Πετρόπουλος και Τσαϊρέλης.
Τα δεκάλεπτα ήταν: 22-18, 36-42(ημ.), 64-62, 85-86
Διαιτητές: Πουρσανίδης- Συμεωνίδης- Μηλαπίδης
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Καράσκο): Γκάουντλοκ 18(2), Σλαφτσάκης, Τζάκσον, Κολοβέρος, Τσαϊρέλης 9, Πετρόπουλος 10(3), Μπιλλής 15(1), Κουρουπάκης, Λίποβι, Γκαλβανίνι 7(1), Περάντες 20(4), ΜακΓκλιν 3(1).
Α.Ε.Κ. (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 20, Σκορδίλης 11, Χάμπ 17(5), Καράμπελας 3(1), Φλιώνης 4, Μπράις 2, Κουζμίνσκας 9(1), Νετζήπογλου 10, Κουζέλογλου 2, Γκόλντεν 4, Χέιλ 4.
